地表岩石受温度变化、大气、水溶液和生物的作用，岩石逐渐变松和矿物变质所产生的一切物理状态及化学成分的变化。按风化营力对岩体不同性质的作用，岩体分化可以分为物理风化，化学风化及生物风化三种类型。①物理风化作用：以温度变化为主要影响因素，以剥离和崩解为岩石的主要破坏类型，如反复变化的温度差使岩石孔隙和裂隙中水发生冻融，从而引起岩石的冰劈破碎；盐类结晶引起岩石崩裂，但岩石的化学成分未发生变化。②化学风化作用：组成岩石的矿物与大气圈、水圈、生物圈的各种化学组合发生一系列的化学反应，从而使岩石的矿物和化学组分发生改变或受到溶蚀。化学风化作用以水溶液为主要因素，以溶解水化，水解，氧化及碳酸化为主要作用形式。③生物风化：由生物直接或间接地对岩石发生物理的，化学的作用。如植物的根系在生长的过程中，逐渐变粗与增多，使岩体的裂隙扩宽加深或形成新的裂隙，而引起岩石的破坏；又如田鼠，蚂蚁、蚯蚓的挖洞筑穴；人类工程活动引起岩石的机械破碎都属于生物风化。生物的新陈代谢及其遗体的腐烂分解，对岩石发生化学作用，如微生物所进行的氮化，去氮，硫化，去硫等，一系列的生物化学反应都能导致岩体发生化学风化，这类风化作用又称生物化学风化。

不同风化程度的岩体具有不同的工程地质性质，一般将岩体风化程度划分为以下四带：①全风化带，岩体的颜色完全改变，光泽消失，组织结构完全破坏，呈松散状态；除石英粒外其余矿物大部分风化变质，形成风化次生矿物，浸水崩解，锤击声为哑声。②强风化带，颜色大部改变，唯岩块断口中心尚保持原色。裂隙发育，岩体成干砌块石状态，岩块上裂纹密布，疏松易碎，易风化矿物均变为次生矿物，岩体物理力学性质显著减弱，具有某些半坚硬岩石的特征，变形模量小，承载力低，锤击呈哑声。③弱风化带，表面和节理面上大都变色，但断口保持新鲜岩石的特点，岩体组织结构大部完好，但风化裂隙发育，裂隙面风化剧烈，沿节理裂隙面出现次生风化矿物，物理力学性质变差，锤击发声不够清脆。④微风化带，沿节理面略有变色，组织结构未改变，仅节理面上有时有铁锰渲染，物理力学性质几乎不变，强度略有减弱，锤击发声清脆。

岩石风化是一个复杂过程，由于风化营力和岩体抗风能力的差异，自然界中的风化岩体并不是都可以按上述分带规律划分风化带的。在某些节理密集带、断层破碎带、特别是不同方位的断层交汇带，往往可以形成深度不等或宽度不等的囊状风化带，带状风化带或夹层风化带。由此可见，对岩体风化规律的研究，不仅要注意它的一般规律性，而且要掌握它的特殊性，才能做出全面分析。目前对风化程度的评价，已进入到利用室外试验所获得的岩体力学指标（如抗压和抗剪强度指标，声波测试成果，次生矿物分析成果等），进行定量评价的阶段。