中国古代以沉积泥沙改良土壤为主的一种浑水灌溉。中国北方多沙河流或山区雨洪含沙量大，颗粒细，肥分多，引用灌田时，澄浑排清以肥田或造田为主和以水分浸润为主的清水灌溉不同。河水泛滥后的自然落淤，地质时期就有了。有目的的人工放淤也很古老，大致可分三类：①山区雨洪淤灌（见中国古代的淤灌）筑坝堰（淤地坝）拦蓄落淤成田是水土保持措施，也是一种形式的放淤。陕西相传先秦时已有，山西相传西晋时已有，唐初有确切记载。北宋时把雨后山洪称为“天河水”，绛州正平县（今新绛）曾淤瘠田五百顷，其余“九州二十六县，兴修田四千二百余顷，并修复旧田五千八百余顷”，都成了“沃壤”。嘉祐五年（1060年）总结成《水利图经》二卷（已失传）。下至明清，西起甘肃，东至山东都有淤地记载。②河滩引洪淤漫造田又是一种形式。西汉元朔中（约在公元前126年左右）在今山西西南部引汾水、黄河水灌河边沼泽地5000顷，改成渠田，就有放淤工程。下至清代闻喜、绛县等四五县引涑水淤灌，春天往往先放一次淤。清代永定河、滹沱河上中游干支流上常于河内建坝，滩地筑石埂，引洪留泥成田，例如雍正五～七年（1727～1729年）即在井陉、平山两县造田15万亩；光绪时永定河在北京西郊三家店以上造田数万亩等。渭河上游也有类似工程，田块大至数十顷，小至数十亩。③多沙河流下游放淤。利用洪水泛滥，稍加人工分引，埃及尼罗河三角洲可以追溯到公元前6000年前。中国北宋熙宁时（1068～1077年）有一次放淤高潮，几次引漳河、滹沱河水放淤肥田至几万顷，下至清代都有这种半自然的落淤。人工控制较完善的放淤，唐代在汴渠上已有了。宋熙宁大放淤时已有斗门、涵洞、石（溢流堰）、引水渠、排水沟、田埂等工程，改大面积漫灌为方格放淤。这次放淤水源有黄河、汴渠和海河水系以及山地溪涧，遍及今山、陕西、河南、北4省。当时上奏淤田数近7万顷，（有重复、夸大）淤地质量不一致，质量好的粮食产量能提高3～5倍。自北宋以后，引河水放淤仅流行于民间，官吏多反对或禁止。主要理由不外：无处排清水，淤的质量不能保证，引洪容易决溢成灾，渠道易堵塞，和防洪、航运有矛盾等等。民国时，黄河下游修建了几处虹吸放淤工程，现在也大力推广。