积雨云中剧烈放电造成闪电雷声的天气现象。也是一种强对流天气系统。通常伴有阵雨，也叫雷雨。

产生雷暴现象的积雨云叫雷暴云，一个雷暴云叫做雷暴单体，它的水平范围约十几公里，云厚几公里至十几公里，持续时间几十分钟，属于小尺度天气系统。初生阶段，单体内是上升运动，成熟阶段，云内一部分是上升运动，一部分是下沉运动，消散阶段，多为下沉运动。雷暴云可以孤立分散出现，形成一般雷暴，这是比较弱的雷暴天气系统。可以组成雷暴群和雷暴带，出现在几百公里到上千公里的范围内。可以紧密地结合在一起，组成多单体雷暴，其中有的单体新生，有的单体消亡。多单体雷暴的水平范围可达几百公里，延续时间几小时到十几小时或更长时间，移动路程几百公里甚至千公里以上，是一种强对流中尺度天气系统。云体特大的雷暴云叫超级单体或超单体雷暴，水平范围达几十到几百公里，云体内包含有规则的上升和下沉气流，上升气流部分云体在增长，下沉气流部分云体在消散，并以这种方式向前传播，传播的路程可达几百公里到千公里以上，生存时间可有几小时到十几小时或更长时间，也是强对流中尺度天气系统。多单体雷暴和超单体雷暴又统称为强雷暴。强雷暴常伴有大风、冰雹、龙卷、暴雨和雷击等灾害性天气。大风持续时间一般只有几分钟或十几分钟，瞬时风速大，一般可达20米/秒左右，强的可达30～50米/秒或更强，造成风灾。如出现龙卷则风速更大。降水为阵性，一般时间短而强度大，降水强度可达每小时几十到几百毫米，如果持续时间长可形成暴雨，造成洪水灾害，是热带和中纬度夏季降水的主要中尺度天气系统。

产生雷暴天气系统的主要条件是大气的层结不稳定（见大气静力稳定度），特别是对流层中上部有干而冷的平流，近地面层有暖湿平流相叠置的区域，最有利于强雷暴的生成。雷暴主要发生在暖气团内，出现在锋面前后、热低压内、气旋暖区、副热带高压西北部、高空冷涡区及台风等内。由雷暴下落的雨滴或冰粒的温度，比近地面的气温低，它们离开云底而经过干的气层时，又有蒸发冷却作用，在近地面层形成冷空气堆，出现冷高压，叫雷暴高压。雷暴高压的水平范围与降水的积雨云或积雨云群相当。雷暴高压有向外流的气流，与周围环境的气流之间可产生辐合，这是产生新积雨云的有利条件。雷暴高压是可触发新雷暴的中尺度天气系统。