通称捻翅虫，或。昆虫纲、有翅亚纲、全变态类。分类有5科、6科、9科和11科等分法。广布世界，已知约370种，中国记载13种：原煽科1种，蜂科4种，栉科8种，分布于河北与长江以南诸省，在南方常见种类如二点栉。

雌雄异形。雄虫（图a）体长1.5～4.0毫米，褐至黑色，体壁薄，骨化，部分透明。触角较发达，4～7节，形状多变异，常自第三节起呈扇形与分枝状。复眼大而突出，各有20～50个小眼；无单眼。具退化的咀嚼式口器，上唇退化，上颚刚毛状或镰状，下颚缺，下颚须2节，下唇退化或无，无下唇须。前、中胸小，后胸大，具非常发达的后背片。足无转节，跗节2～4节，每节下面常具一粘性跗垫，除爪科外均无爪。前翅棒状，称为伪平衡棒。后翅大，扇状，具退化的纵脉。中、后胸气门各一对，腹部10节，腹部气门6～8对；无尾须，外生殖器简单，阳茎端钩状，位于第九腹板下方。

雌虫（图b）一般呈蛆形，除极少数种有足，可自由活动外，绝大多数均无足无翅，终生营内寄生。自由生活型的体长2.0毫米左右；内寄生型的20～30毫米。头小，前口式，常与胸部愈合。触角、单眼及复眼消失，口器退化，具上颚。后胸具一对气门，少数种类中胸亦有一对。胸部腹面在头与胸的分界处有一育腔（brood canal）的开口，为雌虫受精及幼虫的逸出口。腹部发达，膜质，不分节，袋状，腹部腹面2～6节，有生殖孔（2～5个），通向腹部与外面包着蛹皮之间的空腔，即育腔。无外生殖器。

卵胎生，第一龄幼虫跳虫型，活泼。头部似凿，宜于钻进寄主；在寄主体内蜕皮后变为蠕虫型，体平滑柔软。

自由生活或内寄生。羽化的雄虫甚活泼，飞翔数小时寻找寄生在寄主体内的雌虫，雌虫头胸部扁平而硬化，从寄主腹部节间膜钻出暴露体外（图C），在其头、胸部之间处交配受精，幼虫在母体内孵化后，从生殖孔进入育腔，再从育腔口钻出落到花上或地面上，钻出的第一龄幼虫或从叶蝉、蝽、蝗虫等若虫体部侵入进行寄生；亦有的留于原宿主体上，伺机转移到新寄主，或随蜂类飞行到蜂巢侵入其幼虫体内。眼属Stylops幼虫共7龄，不侵入寄主组织而在体腔内营游离生活，末龄幼虫从宿主的节间膜脱出，于蜕壳内化蛹。雄虫在末龄幼虫蜕壳内化为裸蛹，一般在晴日早晨羽化，然后飞翔寻求配偶。成熟雌虫留在蛹壳内叮在寄主腹节间，幼虫孵化后雌虫与寄主同死亡。已知寄主有直翅目、半翅目、同翅目、膜翅目。原始种类也寄生于缨尾目。