生物的居住场所或活动场所。即生物个体、种群或群落能在其中完成生命过程的空间。又称栖境、栖息地。美国格林内尔（J.Grinnel）1917年提出这一名词。可以简单地理解为生物生活的地方。

生境与生活小区（biotype）和生态位是有区别的术语。就某一物种而言，例如东亚飞蝗的生境包括不同的生活小区。产卵期、胚胎发育期和前几龄蝻期，栖息在潮湿的植被茂密的生活小区，龄期较早的蝗蝻开始迁到较干燥的具另一类植被的生活小区，成虫期又迁飞到更远的生活小区。生活小区是指具有相似土壤和气候条件、栖息着一定的动植物群体的地区，如松林、苹果园、稻田、棉田等。生态位则是该种群在生活小区内占据的资源部位。例如，仰泳蝽和划蝽均生活于池塘或湖泊浅水植物密集的地方，具有相同的生境；但仰泳蝽是水面的捕食者，划蝽是水底腐解植物的取食者，它们具有不同的营养生态位。

生境更替法则图

生物个体或种群的生境包括其他生物和非生物环境，而生物群落的生境只包括非生物环境，这是生境的两种用法。生物种的分布幅度（distribution scope）是指该种的分布地域范围，这种分布幅度往往受周围环境的制约，在最适分布幅度以内，生长发育最好，在最大或最小限度两极，则逐渐衰退，甚至不能生存。苏联贝-比延科（Γ.Я.Бей-Бйенко，1930）以不同地带蝗虫的生境为根据，提出生境更替法则（правилсмены стачий）（见图）。他将所有生境按潮湿程度和植被类型分为3类：干生植物区（干燥、温暖、具有稀疏草类的生境）、中生植物区（中等潮湿的生境）和湿生植物区（极潮湿的草原或沼泽型生境）。居住于北方干生植物区的种类，因逐渐南移而迁居到中生植物区和湿生植物区（实线箭头所示方向），从此法则推断：居住于北方湿生植物区的种类，将在南方荒漠地带完全消失，因为不可能有比湿生植物区湿度更大的生境（虚线箭头表示）。