天南星科半夏属的一个种，学名Pinellia ternata（Thunb.）Breit.，多年生草本植物。李时珍著《本草纲目》曰：“《礼记·月令》五月半夏生。盖当夏之半也，故名。”别名三叶半夏、三步跳、麻玉果。块茎入药。中国主产于南方各省（自治区），东北和华北地区亦产。

株高15～30厘米。块茎球形或扁球形。幼苗常为单叶，卵状心形；老株叶为3小叶复叶，小叶片椭圆形或披针形，羽状网脉，短柄。肉穗花序。浆果熟时红色。花期5月至7月，果期6月至9月（见图）。

喜温暖潮湿环境。耐寒，不耐干旱。宜疏松肥沃的砂质壤土。前作以豆科作物和玉米、高粱等为宜。耐荫蔽，可在林间或果树行间种植，也可与玉米间作。块茎及株芽繁殖，也可用种子繁殖。块茎繁殖：3月下旬至4月上旬下种，点播，行距12～15厘米，株距6～9厘米，栽深3～5厘米。每公顷需块茎225～300千克；珠芽繁殖：用叶柄下生长成熟的珠芽作种，点播，按行距10～16厘米，株距7～10厘米开穴，每穴种2～3个，覆土3厘米左右；种子繁殖：于3月下旬至4月上旬取出湿砂中贮藏的种子，于苗床按行距10～13厘米开浅沟播种，覆土1厘米。当苗长至7～10厘米时定植。半夏喜肥，除于整地时施足基肥外，于6月上旬叶柄下部内侧长珠芽时需追肥。当珠芽成熟落地时取行间的土培盖珠芽，以使珠芽在土内成长为半夏。主要病虫害有叶斑病、病毒病及红天蛾Deilephila elpe-nor。块茎及珠芽繁殖于当年或第二年采收；种子繁殖须在第三四年采收。10月间挖起块茎，用清水洗净，除去外表粗皮，晒干。每公顷产干货约3.75吨。生半夏有毒，炮制后才能服用。

半夏

块茎含有β-谷甾醇-D-葡萄糖甙（β-sitosterol-D-glucoside）、3，4-二羟基苯甲醛葡萄糖甙及其甙元、2，5-二羟基苯乙酸（Homogentisic acid）及葡萄糖甙，此外，尚含有多种氨基酸及生物碱等。药理实验：有镇咳、止吐和防治实验性矽肺作用。味辛、性温，有毒。具有燥湿化痰，降逆止吐作用。主治咳嗽痰多、胸闷胀满、恶心呕吐。外用治痈肿。