在湿润秧田的基础上，增加塑料薄膜覆盖保温的育秧方法。它有利于提早播种，防止烂秧，培育壮秧。是20世纪50年代从日本传入中国的一项技术。采用薄膜育秧在中国南方比水育秧可提早播种期10～15天，北方可提早15～20天，成秧率达90%以上。由于早播早插可以有效地延长水稻营养生长期，容易实现早熟、高产。因而可采用生育期较长的高产品种。随着塑料工业的发展，超薄型农用地膜的出现，使成本大大降低，此项育秧技术在生产上得到更加广泛地应用。

薄膜育秧的整地和播种方法（见湿润育秧）。一般当日平均气温大于8℃时，即可播种。薄膜覆盖方式有平铺和搭架两种。平铺式在盖膜前要在床面盖一层谷壳灰或秸秆等隔离物以免薄膜贴地，妨碍出苗，待秧苗长到二叶期揭除薄膜。搭架式是在床面上搭成平拱架后盖膜，四周用泥土压紧再绷绳固定。前者保温效果稍差，盖膜时间短，但薄膜可以多次利用。后者保温效果较好，且便于启闭，调节床温，覆盖时间可长些。一般播种后盖膜密封保温，秧苗一叶一心后控制膜内温度在30℃以内，遇高温时要揭开部分薄膜通风，随秧苗叶龄的增加，膜内温度要逐步降低。二叶一心后可控制在20～25℃，适量追肥。揭膜前几日实行昼揭夜盖炼苗，待气温稳定后，可灌水层揭膜，以后按湿润秧管理。由于薄膜的增温保湿作用较强，如密封时间过长，容易造成秧苗徒长嫩弱，或通风炼苗不当，容易发生青枯死苗。如骤然揭膜，遭受低温冷害，肥水管理不好，又易滞长，形成小老苗。因此薄膜育秧的温湿度管理要十分细致。盐碱地区的薄膜湿润育秧在一叶一心期要及时灌水上床面，二三小时后再排除，能起到洗盐防病护苗的作用。

为了改进薄膜的性能和覆盖方式，以进一步提高育秧效果，应用中间带纱网的启闭式薄膜或应用两幅薄膜中间开闭式覆盖，可以简化揭膜炼苗工序，使膜内温度均衡，苗床边缘和中部秧苗生长整齐一致。