禾本科穇属中的一个栽培种，学名Eleusine coracana（L.）Gaertn.，一年生草本，通常称龙爪稷、龙爪粟、鸭足稗和鸡爪谷等。是一种粒小、耐贮存的热带耐旱谷物，主要用作粮食或酿制啤酒，也兼作饲料。

穇子起源于非洲，有很长的栽培历史，主产区在印度，种植面积约250万公顷。非洲的乌干达，面积40万公顷左右，赞比亚、索马里、苏丹、尼泊尔也有种植。中国种植以西南各省较多，如西藏东南部、云南、贵州、四川等，湖北、江西、浙江、福建和广东等地也有，但分布零散。

染色体为2n＝36的异源四倍体植物，来源于分布很广的野生牛筋草。

穇子的须根密集。秆直立丛生，高1米左右，分蘖多，粗壮，无毛。叶鞘较短，叶舌密生纤毛；叶片宽线形，长30～60厘米，宽5～10毫米。穗状花序粗壮，长5～10厘米，宽达1厘米，3～7枚呈指状排列于茎顶，常作弓状弯曲。小穗含5～9枚小花，长7～9毫米，无柄，或两列密集排列于穗轴之一侧。果为囊果，小圆球形，直径1～1.8毫米。种子带褐色或深棕色，果皮薄，胚长约为种子的1/2（见图）。

穇子

根据穇子穗状花序的数目和弯曲程度，小穗籽粒的颜色，质地和大小等差别划分类型。穗状花序分为直立与拳状，籽粒色泽有红粒种和黄粒种，根据籽粒的质地又可分为粳性和糯性等等不同类型。以拳状黄粒类型的产量较高，抗病力较强。

栽培穇子有直播和育苗移栽两种方法。直播的生育期约4个月；育苗的苗期1个月，本田生育期约3个半月。春夏都能播种。中国南方，春播的在清明前播种，5月初移栽；夏播的在7月初播种，8月初移栽。穇子苗期怕涝，苗床宜选择排水良好之肥地；开播种沟，出苗后及时间苗除草，施肥。幼苗7～8叶时移栽，穴距10～20厘米，行距30～40厘米，穴内施入基肥，斜放数苗。穇子吸肥力强，结合中耕培土，需施肥2～3次。直播的在7月下旬播种，播种量每公顷约10千克（每亩约700克），用焦泥炭覆盖，作为基肥，播后半月，结合中耕，施人粪尿作苗肥，经一周后第二次中耕，再施氮肥，抽穗前培土并结合施穗肥。

穇子需分三四次收获，因主秆与分蘖的成熟期参差不一，宜将成熟早的主穗先收获，一般作留种用，接着施一次肥，再收第二三次。然后脱粒、晒干、贮藏。

穇子含蛋白质7%左右。籽粒作饼，煮粥，是某些地区的主食。热带地区可用来酿制啤酒。为有一定营养价值耐贮藏的谷物。穇子的种仁味甘、苦温，入药有补中益气之效。茎叶青割制干草作饲料；秆纤维可编制篮、帽，也可作造纸原料。