大豆对于日夜（光期暗期）相对长度的反应。大豆是短日性植物，在生长发育过程中，要求暗期较长、光期较短的周期条件，暗期长时开花早。如果暗期长度短于该品种要求的临界点，则只进行营养生长，不进行花芽分化。不同品种要求短日照周期的天数是不同的，暗期长度和短日照周期天数不仅影响花芽分化，且影响雌雄配子的发育，进而影响整个植株的开花、结荚和鼓粒。

叶片是大豆对光周期的感应器官，初生叶片就具有接受光周期效应的能力，光周期诱导叶片产生的成花物质可经过韧皮部向上、下运输。决定大豆光周期效应的，主要是连续的暗期长度、光期的长度能影响花原基数量。

不同品种对于光周期反应的强弱是不同的，来源于低纬度的品种，短日性强，缩短暗期时数，延迟开花，以至不能开花；来源于高纬度的品种，短日性弱，在较短暗期下开花延迟得少，植株不明显增高。20世纪50年代，用中国南起广东省、北到黑龙江省北部的24个品种在哈尔滨进行不同日照长度处理，在连续暗期10.5小时以上，全部供试材料都能开花，而暗期短于9.5小时，来自30°N以南的材料不能开花，如暗期进一步缩短，不能开花的界限向北推移。野生大豆对光周期的反应与栽培豆有相似趋势，且更为敏感。

大豆品种间光周期反应的规律性对于引种有重要指导意义。南方大豆引到日照较长、气温较低的地方，由于短日照条件得不到满足而延迟开花成熟。而北方品种向南方引种，常因生长量不足而过早成熟减产。在纬度相近地区间引种一般容易成功，但要注意到海拔差别及局部气候条件的影响。中国低纬度地区有春大豆、夏大豆、秋大豆的区别，对光周期反应强弱不同，引种时要注意引入地区与原产地区的环境条件和播期一致性。

品种间光周期性的规律，在育种中已用于调节开花期。利用低纬度或控制下的短日照可将大豆一年种植多代，缩短育种年限。