在稻田中放养红萍作为增加氮肥来源的一种途径。中国早在北魏时的《齐民要术》一书中就有记载。由于在红萍越夏、越冬以及孢子繁殖技术研究上取得进展，现今南自福建、广东沿海一带，北至黑龙江的松花江畔均有红萍养殖。

红萍与鱼腥藻共生，具有固定大气氮的能力，而且繁殖生长快。每公顷红萍的年固氮量为0.15～0.30吨。一般生长正常的红萍，其干物质约占鲜重的6～7%，含氮3～4%，含磷0.6～1.5%，含钾1.5～2.5%。不论作基肥或追肥，对水稻都有不同程度的增产效果。红萍根系的木质素含量较高，可以丰富土壤有机质含量，改善土壤物理性状，提高土壤肥力。红萍还有较强的从水中富集钾的能力。同时，红萍蛋白质含量较高，适口性好，又是一种优良的饲料。

稻田养萍主要有两种方式。一是水稻与红萍套养。即在水稻移栽前后放入一定数量的萍种，使其在水稻行、株间水面上生长繁殖，经过一段时间后，将红萍翻压土中。比较广泛采用的一种方法，是在中耕前排水，让萍贴泥，结合中耕，将红萍埋压入耕层中，隔日灌水，使部分余萍浮起再度繁殖，待到稻株分蘖高峰前结合晒田，彻底翻压入土，供水稻连续利用，一般每公顷可产鲜萍15～20吨。二是冬闲田放养。即将耐寒力强的细绿萍放养在适宜地区的冬闲田里，于水稻移栽前采用浅水整田，通过犂耙将萍体翻压入耕作层中作基肥使用，通常一个冬季，每公顷可产鲜萍75吨左右。

养萍稻田要施足基肥，增施速效耙面肥，缓和初期稻萍争肥的矛盾。磷是红萍繁殖和固氮的重要营养元素，放萍后萍面喷施过磷酸钙液有增加红萍产量的效果。养萍期间宜浅水灌溉，既有利于水稻早发，又可使萍根触泥，防止叠萍压秧，对红萍繁殖有利。