用于甘蔗育种的亲本材料，包括甘蔗属、近缘植物和栽培品种。美国的运河点（Canal Point）和印度的科恩拜陀（Coimbatora）甘蔗研究所，是世界较大的两个保存中心，各有5000多份材料，中国保存有近3000份，主要在广东、台湾、福建、云南等省。

甘蔗属里种的划分，历来争议较多。多数认为甘蔗属含有5～6个种，其中有2～3个栽培种，3个野生种。

L.2n＝80，又称高贵种。起源于新几内亚等南太平洋诸岛。秆直立，高3～5米，茎粗3～5厘米，茎为绿色，淡黄色或紫色，常被蜡粉，蔗皮质脆，茎富含蔗汁，糖分高，纤维分低。芽有卵形、椭圆和圆形，芽翼发达。叶片宽而长，两面粗糙，中脉粗大，呈白色。叶鞘毛群发达。圆锥花序，穗长40～80厘米，白色，分枝纤细，小穗基盘微细，披白色绒毛，第一颖近纸质，第一外稃窄狭或缺，内稃小，抗逆性差，分蘖力弱，抗黑穗病、斐济病和霜霉病，但感染花叶病、赤腐病和根腐病等。热带种曾为糖蔗的重要品种，也是甘蔗育种最重要的种质资源。果蔗品种也大多为热带种。

Roxb.2n＝116～118，主要分布在中国南部、印度北部和马来西亚一带。茎中等或细小，节间多呈圆锥形，硬而实心，茎色青铜、淡绿或灰紫色，蜡粉厚。芽长且大，超出生长带，芽翼毛群发达。叶片两面无毛，中脉发达，呈白色。花穗主轴具有白色细毛，无柄小穗披针形。第一颖先端稍钝，第二颖舟形，先端尖，第一外稃披针形，第二外稃线形。雄蕊大多不稔。分蘖力较强，耐旱耐瘠，糖分尚高，纤维分较多。适于制糖。对萎缩病免疫，抗根腐病和花叶病，易感黑穗病。竹蔗、芦蔗等品种在中国已栽培制糖达2000多年。但在育种上利用尚不充分。夏威夷、巴巴多斯曾用中国种友巴（Uba）作亲本，育出若干栽培品种。

2n＝82～124，现已有甘蔗分类学家提出，应并入中国种。主要分布在印度恒河流域和中国南部。茎径1.0～1.5厘米，茎色灰绿、象牙色或深紫色，节间圆筒形，实心皮硬。芽小，卵形，着生于根带之上，芽与芽翼上着生硬毛。叶片狭而长，中脉不发达，成带状下垂。花穗分枝，少而下垂，花粉可育。分蘖多，宿根性好，糖分尚高，纤维多，耐旱耐瘠。抗萎缩病、流胶病、根腐病，但易感黑穗病和花叶病。已在育种上发挥作用，其中春尼（Chunnee）品种是爪哇、印度和中国育种的重要亲本，已选育出栽培品种。

L.2n＝40～128，其中以2n＝64居多，又称甜根子草或小茎野生种。种类多，分布于8°S～40°N之间。中国华南、华中和西南地区海拔在2460米以下的河旁溪边，山野坡地也有。具根茎，秆直立，高0.5至6.0米不等，茎粗一般2厘米以下。茎为绿色，蜡粉厚，大部分空心，组织木质化，少汁低糖，但在中国发现有锤度高达22度的类型。叶片细长而坚硬，叶鞘紧抱茎秆不脱落，叶片和叶鞘上毛刺较发达。芽三角形，着生于根带上部。圆锥花序，穗长20～30厘米，白色，小穗卵状，长约3毫米，基盆细小，第一外稃卵状，第二外稃细长，内稃甚小。生长势强，宿根性好，耐旱，耐寒，抗逆性强，对萎缩病、赤腐病、花叶病免疫，但易感斐济病、赤条病和霜霉病。割手密是重要的种质资源，1976年以来中国云南、广西、福建和广东等省（自治区）已采集到300多个割手密野生种材料。

2n＝60～120，又称伊里安野生种。主要分布在新几内亚、婆罗洲和新赫布里底等南太平洋岛屿。簇生，植株高大，有的达10米以上，直立或斜生。茎粗2～3厘米，节多，节间长11～13厘米，茎皮坚硬，节膨大，生长带突出，黄至红色。芽小，倒卵形。叶片挺直，中脉发达，叶片上毛少，边缘有齿。叶鞘粗毛发达。花穗大，分枝长，质脆。小穗花的第二外稃缺或萎缩。抗风力强，宿根性好，糖分低，纤维分多。易感花叶病、根腐病、斐济病和霜霉病。美国、澳大利亚和中国台湾省已利用大茎野生种作杂交亲本，选育出一些栽培品种。

2n＝70～76，90～94，80等，又称食穗种。被认为是大茎野生种的突变种，分布局限在新几内亚和附近的岛屿。花穗退化为肥厚肉质，形如玉米穗，包于叶鞘内，可供食用。植株较矮，茎粗约2.2厘米，茎青黄色或红色，节间纺锤形。牙为卵状三角形，多长毛。叶片和叶鞘多毛。该种在甘蔗育种上尚无利用。

甘蔗属的近缘植物很多，在中国主要有芒属Miscanthus、河八王属Narenga、蔗茅属Erianthus，以及斑茅属Ripidium。其中芒属与甘蔗属的属间杂交已在中国台湾省获得成功，选育出中间材料。

现在生产上的栽培品种都为蔗属种间杂交种。根据蔗茎大小分为细茎种、中茎种、大茎种等。茎径1.5～2.0厘米的称细茎种，2.0～2.5厘米的称为中茎种，2.5～3.0厘米称中大茎种，3.0厘米以上的称大茎种。细茎种和中茎种分蘖力强，宿根性好，单位面积有效茎多，表现早熟、耐旱、耐瘠，适应性较广，稳产性好，是世界主要的栽培品种。中大茎和大茎种分蘖少，宿根性差，有效茎少，一般表现迟熟，抗逆性弱，适合于温暖季节长和水肥条件好的地区栽培。按照工艺成熟期，又可将栽培品种分为早熟种、中熟种和迟熟种（见甘蔗收获）。