四倍体栽培棉种之一，学名G.barbadense L.。染色体数2n＝4x＝52。原产于南美洲、中美洲和加勒比海诸岛。因曾大量分布于美国东南沿海及其附近岛屿，故称海岛棉。最早在南美洲的智利到厄瓜多尔一带广泛栽培，欧洲人移居美洲后，传入北美洲，后又传入非洲的埃及、苏丹及亚洲一些国家。

一年生海岛棉有埃及棉型和海岛棉型两种。埃及棉型海岛棉是1820年法国工程师M.朱梅尔从埃及开罗的庭院中采集的一株海岛棉，经培育发展而逐渐形成的，俗称埃及棉。适于雨量少的灌溉棉区栽培。埃及育种家选育了许多吉扎（Giza）系统的品种，苏联和中国新疆维吾尔自治区种植的一些长绒棉品种，均属于埃及棉。海岛棉型海岛棉多在美洲种植，植株较大，较耐湿，纤维品质好，如美国的海流（Seabrook）品种。海岛棉除一年生类型外，还有两个多年生变种。即巴西棉G.barbadense L.var.braziliense和达尔文氏棉G.barbadense L.var.darwinii。中国云南省南部零星分布的一些多年生海岛棉，当地称为木棉，也有两种类型。一种是铃瓣里的种子紧密联合成肾形团块的“联核木棉”，属于巴西棉变种；另一种是铃瓣里的种子各自分离的“离核木棉”，即一般的海岛棉。

栽培的海岛棉，多为一年生亚灌木。植株较高大（100～150厘米）、健壮，叶片大，生育期150～220天，成熟较晚。其叶片、花冠、棉铃及纤维性状等具有明显的特征（见陆地棉附表）。

海岛棉的叶、铃形态特征

海岛棉的棉铃较小（见图）。单铃籽棉重3克左右，衣分在30～35%之间。皮棉产量大多低于陆地棉。海岛棉纤维细长，强力高，是品质最优的栽培种。商业上称为长绒棉，适于纺织高档棉织品或与化纤混纺。由于海岛棉生育期长，并对土壤和空气湿度敏感，在潮湿多雨地区易徒长，所以多分布在生长季节长、温度高、雨量少的灌溉棉区。主要种植区有埃及、苏丹、秘鲁、苏联等国。中国于20世纪50年代初，在新疆维吾尔自治区开始种植埃及棉，面积达3万多公顷，成为长绒棉的主要产区。