带有显性胚乳的花粉，授于隐性母本上，当代所结籽粒表现出父本相应性状的遗传效应，又称为胚乳直感。玉米黄色胚乳为显性性状，以黄玉米的花粉对白玉米进行授粉，在母本植株上就能结成黄色胚乳的籽粒，当代就显示出父本的显性性状；在这种情况下可以其作为鉴定真假杂种的直观方法。反之，如以黄色胚乳玉米作母本，与白胚乳父本植株的花粉相杂交，当代所结籽粒仍与母本原来的显性性状相同，不体现出花粉直感现象。这是因为玉米的胚乳是在双受精过程中形成的三倍体组织，由两个极核与一个精核结合而成，而且有关性状的表达是按完全的显性作用进行的。在母本白粒×父本黄粒的杂交当代，其胚乳基因型yyY，就能表达Y黄粒的完全显性作用。

但是某些胚乳性状的表达不是按完全显性的方式，而是依照基因剂量的多少而定。当粉质（fl）玉米接受了硬质（F1）玉米的花粉时，胚乳的遗传组成是flflFl，表现为粉质，其中显、隐性基因剂量之比是1∶2。fl有两份剂量，就能表现效应，F1虽为显性，但只有一份剂量，所以不能产生效应，无法显示花粉直感；在相反的硬质×粉质杂交组合中，胚乳组成是FlFlfl，显，隐性基因剂量之比是2∶1，表现出与母本相同的硬质胚乳。

有时，当两个都是无色籽粒的玉米进行杂交时，当代会出现全部或一部分紫色或红色籽粒的现象，这是由于糊粉层色素基因互补遗传的作用。

花粉直感也能在种子胚部上反映出来。由于种胚是精、卵结合的二倍体组织，只要父、母本的种胚性状有显、隐性差别，显性作用完全，就能在杂交当代种子的胚部表现出来。已知玉米中的R^nj基因在与其它胚乳色素基因共同存在的前提下，就能同时产生深紫色粒冠和明显的紫胚。因而在设计恰当的杂交组合中，可以展示出胚乳直感和种子胚部直感。但是，处于籽粒最外一层的果皮，是由母本二倍体组织发育而成，它的性状表现，不受当代花粉直感的影响。

了解花粉直感，是理解玉米籽粒性状遗传的必要基础。由于胚乳性状的变异繁多，根据花粉直感的原理，可以设计出各种遗传育种试验和简易的教学示范试验。50年代就利用花粉直感现象，合成了胚乳的显性标志测验种，用来筛选孤雌或孤雄生殖所产生的单倍体籽粒，进而加倍成为纯合自交系。在育种实践中，利用花粉直感现象，还可以帮助查明意外的种子混杂，特别是在繁殖甜玉米、糯玉米、白粒玉米等隐性材料时更为适用。