使用犁、深松铲等农具翻转或疏松土壤全耕层的耕作措施的总称。此类耕作措施作用的土层深，涉及整个耕层土壤的水、肥、气、热状态，后效期长，对随后的表土耕作措施和作物的生长发育均有重要影响。可分为翻耕、深松耕、上翻下松、旋耕等四种基本类型。使用的农具种类繁多。有翻耕用的有壁犁、圆盘犁和带小铧的复式犁等；有松耕用的凿形犁、无壁犁和深松铲等：有上翻下松用的带松土铲的有壁犁等；有旋耕用的旋耕机，也有人工翻耕用的铁锨。耕深一般为15～20厘米，较深的达21～25厘米，最深可超过25厘米。基本耕作深度、间隔时间长短以及进行季节的选择，因各地区的自然条件、作物、熟制和轮作类型而异。可连续全耕层耕作，亦可深耕和浅耕交替。可年年进行，亦可隔一年或数年进行。

翻耕（见翻耕）是基本耕作中沿用历史最久、使用最为普遍的类型。无论从中国或世界各国看，翻耕都是最主要的类型。翻耕的作用是翻转疏松耕层，熟化土壤，翻埋残茬、肥料和杂草等。耕后地面比较清洁，在防除病虫害上有一定作用。但翻耕过程要丢失较多的水分，疏松裸露的地表会增加风蚀和水蚀，长期采用同一耕深易形成紧实的犁底层，以致妨碍作物根系的生长和影响土壤的通透性。为克服上述缺点，20世纪30年代以来出现了深松耕（见深松）和上翻下松两种基本耕作类型。与翻耕相反，深松耕的特点是疏松土壤而不乱土层；地面有残茬覆盖，从而减少了耕作过程中水分的丢失和保持水土。犁底层被打破，有利于作物根系下扎、透气渗水。但深松耕后表土混有较多杂草籽，需要施用化学除草剂或及时机械除草；有机肥料下能翻埋，只能与表土混合，一定程度上影响肥效。旋耕破碎混拌耕层土壤的作用强，而翻转的作用弱，耕深一般偏浅，常与翻耕轮换应用（见旋耕）。