利用机械把稻苗移栽到本田的作业。中国于1953年开始研究并使用水稻插秧机械，到1979年南方13个省（自治区）机动插秧机的拥有量为6.7万台左右，机械插秧面积占水稻面积的0.3%。日本自1967年研制成功带土小苗移栽及其配套机械后，发展很快，到1978年机插面积达总稻田面积的86%左右。朝鲜民主主义人民共和国已基本普及机械插秧。

机械插秧比人工手插的效率显著提高。如单纯以栽插工效比较，人力插秧机比人工手插高3倍，机动插秧机比人工手插高10多倍。由于栽插适时，密度有保证，有利于形成较多的穗数。一般可比人工手插的增产10%左右。机械插秧的缺点主要是容易发生漏插和漂秧，伤秧和钩秧现象也较重，对水稻返青有一定影响。机插盘育带土秧，以上缺点基本可以得到克服。

机械插秧，按其秧苗大小，可分为大、中、小苗机插，各有其优缺点。机插大苗的优点是适应中国水稻产区的栽培习惯，应用范围广泛，对育秧技术无特殊要求，对田面平整度的要求也不很高。但由于大苗育秧和拔秧洗根两个环节的机械化不配套，劳动效率不很高，伤秧和钩秧也较重。小苗盘育秧与机械插秧相配套，省去了拔秧工序，减轻了运秧，装秧工作量，使机插工效成倍提高。而且小苗生长整齐，秧根长短适度，机插质量好，伤秧与钩秧率较低。但是，由于小苗必须短龄移栽，不完全适应多熟制条件下迟茬口稻田的需要，在应用上有一定局限性。同小苗相比，机插中苗的适应性有所增大，对稻田平整度的要求也不如小苗严格。但盘育中苗，其播种密度要比小苗降低，从而会增加育秧成本。