豆科巢菜属的一个种，学名Vicia cracca L.，越年生或多年生草本。又称苕草、草藤、蓝花草、油苕。为绿肥、饲草作物。原产中国，越年生种分布于长江流域及其以南各省，栽培历史悠久，早在公元3世纪郭义恭《广志》中有“苕，草色青黄，紫华，十二月稻下种之，蔓延殷盛”的记载。在日本、苏联和美洲各国也有栽培。

主根入土深约30～40厘米，侧、支根较少；茎四棱形，中空，有稀疏短柔毛，长约0.6～2米，基部有分枝3～10个，半匍匐生长；偶数羽状复叶，小叶4～12对，长1.5～2.5厘米，宽0.2～0.6厘米，淡绿色，有卷须；总状花序，有花7～15朵，萼齿5，上面2齿较长，花冠蓝色微带紫色。荚果矩圆形，淡黄褐色，长1.5～2.5厘米，宽0.4～0.6厘米，含种子3～8粒，种子球形黑褐色。千粒重15～20克（见图）。

越年生的栽培种适于1月份平均气温不低于3℃，绝对温度不低于-5～-8℃的地区。种子发芽适温为16～23℃，日平均气温10～17℃时生长较快，开花结荚适温为14～23℃。耐寒、耐旱、耐瘠性均不强，开花期之前较能耐荫、耐湿。宜在pH5～8、质地为砂壤至粘壤，含盐量低于0.1%的土壤上种植。播种适期在四川、湖北为8月上旬至9月中旬。广东、广西为10月上旬至10月下旬。播种量，收草或绿肥用为38～75千克/公顷。留种用为22～30千克/公顷。秋冬干旱时需要灌水。少病害，有蚜虫（Aphis medica-ginis）、蓟马（Frankliniena intasa）的危害。

蓝花苕子

始花期鲜草成分，干物质13.4%，粗蛋白质4.8%，粗脂肪0.7%，粗纤维2.3%，无氮浸出物4.6%，灰分1.0%，鲜草中含N0.5～0.55%，P₂O₅0.1～0.15%，K₂O0.2～0.4%。