夹竹桃科茶叶花属作物，学名Apocynum L.，多年生野生草本韧皮纤维植物。有红麻A.lancifolium Rus和白麻A.hendersoii（Hook，F.）Woodson不同的种。罗布麻的别名很多，如茶叶花、茶棵子、漆麻、野麻、野茶等。罗布麻是在新疆罗布泊发现而得名。在中国淮河、秦岭、昆仑山以北各省（自治区）都有罗布麻分布。罗布麻的纤维在已发现的野生纤维植物中，品质最优，是纺织、造纸的原料。但其纤维长度不一致，纺织时落麻率高，成纱率较低。罗布麻的根和叶有药用价值。

根有直生根和横生根两种。直生根着生在横生根上成垂直状。两者都可长出新芽，是无性繁殖的良好材料。茎丛生，多直立，幼茎在空旷处常呈匍匐状。白麻幼苗为浅绿色或灰白色，成长后为浓绿色，株高1.0～1.5米。红麻幼苗紫红色，背阴部分为绿色，株高1.5～2.0米。分枝习性强，纤维细胞位于麻茎韧皮部内，纤维束松散，皮层下部有乳管细胞，含有大量乳白胶质。红麻中上部的叶对生或互生，披针形或长椭圆形，绿色或深绿色，有尖刺。叶背色淡，具有稀疏短硬毛。叶长2～5厘米，宽0.5～1.5厘米。白麻叶多椭圆形或披针形，淡绿色，背面灰绿色，叶脉不像红麻那样明显，叶长3厘米左右，宽0.8厘米。花序为单枝聚伞花序。白麻花较大，呈碗状、钟状、盘状等，粉红色，花冠直径1.5～2.2厘米，花柄长0.8～1.2厘米，花冠上端裂成5片，花药箭头形，雌蕊1枚，柱头2裂，子房上位，有蜜腺5个。红麻花较小，花冠直径0.7～0.9厘米，呈喇叭形，粉红色或紫色，花冠上部也分成5裂。果实由二离生子房发育而成，为两个并生的长角状蓇葖，两端稍尖，中部略粗，果皮上有突起的条纹，其中一条较粗的为内缝线，果实成熟时即沿粗横线自行开裂，种子随风气散。白麻果实略大，果长25～36毫米，直径4毫米，含种子300～750粒；红麻果实略小，含种子280～500粒。白麻果实成熟时黄褐色，红麻为暗紫色。种子长圆柱形，千粒重0.5克左右，成熟时黄褐色或褐色，表面有凸出的棱纹，尖端有一丛伞状白色绒花。

新疆北部地区在4月中旬气温10℃，地温12℃左右时，罗布麻宿根萌芽出苗，南疆地区于3月中旬出苗。4月至5月出现花序，盛花期在6月中旬至7月上旬，开花期为70天左右。北疆地区春暖较迟，故开花期也较晚。白麻开花期较红麻早10天左右。南疆地区生长的罗布麻一般10月间果实达完熟期；北疆稍迟。

罗布麻耐旱、耐盐碱、抗风，还有耐冬季严寒和夏季酷热的特性。