按一定的技术程序和要求，繁殖棉花优良品种的优良种子。由于补种、采摘、晒花、轧花等生产环节中，常易发生机械混杂；天然杂交而引起生物学混杂；由于遗传组成比较复杂，易受环境条件的影响和自然选择等因素的影响，使品种的经济性状变劣退化，不宜再作生产用种。因此，优良品种在种植过程中，必须有健全的繁育制度，采取有效的繁育技术，才能保持原有种性，充分发挥良种的经济效益。

良种繁育的主要任务：一是品种更新，即有计划地生产原种，保持原品种的纯度和种性；二是品种更换，即迅速繁殖新品种种子，替换原来在生产上应用的品种。

世界各主要产棉国十分重视建立良种繁育体制，按照一定程序，繁殖优良品种的种子。美国棉花良种种子是由原育种的种子公司提供。繁育的种子依次分为4级：育种者种子、基础种子、登记种子和检验种子。检验种子种于大田后，其收获的种子不再作播种用。各种子公司拥有农场、轧花厂和特约农户，自成体系地繁殖各级种子。在品种安排上，实行一地一个品质的原则。即在同一地区内，可以种植若干个纤维品质相同的优良品种。苏联实行以原种场为主的国家统一供种的体制，即由原种场负责生产原种，然后将原种在指定的集体农庄和国营农场进行繁殖，经连续繁殖三代后提供大田生产播种。在生产中收获的棉子供榨油厂榨油，不再作为种用。埃及棉花良种种子也由国家管理，实行一地种植一个区域化品种。

中国于1949年种植的陆地棉占全国植棉面积52%，其中大部分为退化品种；种植的亚洲棉占48%，大都是农家品种。1950年引进岱字棉15后，在江苏省南通地区和江西省彭泽地区，实行良种管理区制度，即在管理区内集中繁殖一个品种，严格去杂去劣，分轧分贮，对保持种子纯度和扩大岱字棉15的种植，起到了良好效果。50年代以后，在全国范围内建立了棉花原种场，负责生产原种。多年实践表明，实行原种场、良种繁殖区和良种轧花厂三结合的体制，效果很好。即县原种场生产原种，或由育种单位提供原种：在高产、稳产、无黄枯萎病的地区，建立良种繁殖区，繁殖原种一、二、三代；由良种轧花厂加工留种，供应大田用种。在繁殖过程中，采用优良的农业技术，进行稀植点播或营养钵育苗移栽。既提高繁殖系数，又严格防杂保纯。80年代以来，这些工作均由县种子公司负责组织。

包括以下三方面内容：

良种保纯和繁殖

中国采用三圃制生产原种。程序是：第一年将上年从原种田中选择的单株种成株行圃；第二年将上年当选的株行种成株系圃；第三年将上年当选的株系混合收获的种子种植于原种圃，收获后即成为原种。原种繁殖第一年称原种一代，余类推。一般用至原种三代，以后不再留作种用。美国对于育种者保持种子的纯度，一般采用田间去杂去劣，单株混合选择或家系选择等方法；也有采用种子贮藏保纯的方法，即当新品种决定推广时，育种者把该品种的一定数量的种子存放在低温种子库，以后每年从中取出一部分作为繁殖原种用。这个方法不要每年进行选择，从理论上讲，可使棉花的遗传组成基本上不发生变化。

种子处理和贮藏

播种用的良种棉子，要采用化学脱绒和种衣剂处理，可以消除由种子携带的多种病菌，提高种子播种品质。化学脱绒一般多用硫酸处理，也有用泡沫硫酸（硫酸加发泡剂）脱绒的，可以节省硫酸，免去用水冲洗，不致污染环境。种子经脱绒、精选后，利用拌药设备均匀涂敷一层含有杀菌和杀虫作用的种衣剂，然后装袋贮藏。在自然温度下，仓库中棉子含水量以10%左右为好，最高不得超过12%。空气湿度大于70%时，容易促使种子含水量增加。种子贮藏时，要经常测量堆温和湿度，及时通风防潮，翻堆降温。

种子检验

棉花良种种子要由种子检验单位按国家规定的标准方法进行检验，然后签发种子检验合格证。1985年中华人民共和国国家标准局发布的农作物种子分级标准中，对棉花良种的各级种子作了如下规定：

棉花种子分级标准