根据棉株生育期间对肥水的需要，对棉田采取一系列的施肥与灌溉排水措施。能使棉株的营养生长与生殖生长相协调，棉田群体生长均衡，从而促使早结铃、多结铃、结大铃。

中国长期以来，棉田施肥以农家有机肥为主，棉子饼大部分还田，南方还有用人粪尿的习惯。20世纪50年代以来，较普遍地开始施用化肥。随着水利建设的发展，棉田灌溉面积迅速扩大。北方春旱需进行播前贮水灌溉，有条件的实行井灌、渠灌或井渠双保险。南方多雨地区实行畦作，盐垦区采用垗田制（深沟高畦），以利排水、脱盐。

棉株从土壤中吸收氮、磷、钾养分的数量与气候、土壤、栽培管理水平以及品种特性有密切关系。一般每公顷产750千克皮棉约需从土壤中吸收氮素（N）50～130千克，磷素（P₂O₅）30～45千克，钾素（K₂O）50～110千克。棉花对养分的吸收量从苗期开始，随着生育进程逐渐增加，至花铃期达到高峰，然后又趋下降。棉花在苗期对养分的需要量少，只占一生吸收总量的3%，但却十分敏感，且吸收氮、钾的比例较磷为高。棉株在蕾期生长加快，吸肥量增加，氮、磷各约占吸收总量的20%，钾35～40%。花铃期的棉株营养生长和生殖生长旺盛，是干物质大量积累时期，氮、磷、钾的吸收量均达一生吸收总量的60%左右。吐絮期间叶片和根系的功能减弱，而棉铃发育迅速，棉子逐渐成熟，磷的吸收比例增高。氮、磷、钾的吸收量又分别减少为15%、20%及5%左右。

丰产棉花的施肥原则一般是：足施基肥，轻施苗肥，稳施蕾肥，重施花铃肥，补施盖顶肥。

基肥

以厩肥、土杂肥为主，肥分全，肥效长，有利于培肥地力，一般每公顷施10～30吨。磷、钾肥有促进根系发育的作用，且磷肥在土壤中渗溶性差，更宜适量早施，磷肥以作基肥为好，钾肥可部分作基肥。

追肥

按中等肥力水平，每公顷生产750千克皮棉，一般约每公顷施标准氮素化肥300～600千克，并配合一定量的磷钾肥和有机肥。①苗肥。以早施、轻施速效氮肥为主，一般施用量不超过追肥总量的20%，肥地可不施。两熟套种田的棉苗因前作物耗肥多，长势偏弱，一般在前茬收获前后，施1～2次速效氮肥。育苗移栽的棉花，在移栽时将速效氮肥与适量有机肥和磷肥混合施下。②蕾肥。要稳施，将氮素化肥（施用量约为追肥总量的20%）或部分磷肥与有机肥（相当每公顷施饼肥300～600千克）配合深施，做到蕾期施肥，花铃期发挥肥效。基肥未施磷、钾肥的应在蕾期追施。③花铃肥。是关键的追肥，以速效氮肥为主，用量占追肥总量的1/2～2/3以上，分一两次施用。土地肥沃的、前期施肥多的或伏涝年份棉株长势旺的棉田，花铃肥宜推迟在下部结1～2个大铃时追施。④盖顶肥。一般可不施，如棉株后期长势弱，可适量施用，时间不可过晚。

为减少棉田用工，要尽量简化施肥次数，生育中后期也可根外喷洒一定浓度的尿素、过磷酸钙、磷酸二氢钾或硫酸钾、氯化钾等的溶液。对缺硼、锌、锰等元素的棉田，应适量施用相应的微量元素肥料。

棉花生育期间，一公顷棉田耗水多在4500～6000立方米左右。棉花的需水量一般随产量的提高而相应增加；但并不成正比。①苗期。需水较少，0～40厘米土层含水占田间持水量的55～70%为宜。②蕾期。需水量逐渐加大。日耗水量一般为每公顷22.5～30.0立方米，阶段耗水量占总耗水量的12～20%。0～60厘米土层内以保持在田间持水量的60～70%为宜。③花铃期。棉花生育旺盛，叶面积系数和根系吸收都达高峰，需水量最大。日耗水强度每公顷约为38～45立方米左右，盛花期可达75立方米。阶段耗水量占总耗水量的45～65%。0～80厘米土层的土壤水分应保持在田间持水量的70～80%，不得低于55%。④吐絮期。气温下降，叶面蒸腾减弱，需水量减少。日耗水强度每公顷在30立方米以下。阶段耗水量占总耗水量的10～20%，土壤水分保持在田间持水量的60%为宜。

冬春灌溉

北方棉区冬、春雨雪少，应在冬、春进行贮水灌溉，每公顷约灌水1200～1500立方米。临播前，如表层土壤水分不足时，可灌一次小水，并随耙随种。

生长期灌溉

①西北内陆棉区降雨少，在贮水灌溉基础上，现蕾前后灌水1～2次，花铃期灌水3～5次。②黄河流域和北部特早熟棉区，苗期一般不灌水，但两熟棉田需要灌水。现蕾后至开花前一般缺雨，是灌水关键时期，宜小水轻浇，每公顷灌水量300～450立方米左右。灌第一水后，上层根系迅速生长，再遇天旱，第二水必须跟上。高产棉田一般要尽可能地推迟浇第一水，以控制营养生长，促进根系发育。进入花铃期后，需水量增大，如天气干旱，需灌水1～2次。雨季到来，要注意排水。后期遇旱，适量灌水对防止早衰、增结秋桃、增加铃重、提高纤维品质有明显效果。③长江流域棉区雨量多，苗期常有渍害，蕾期正值梅雨季节，要清沟排水。7、8月份常有伏旱，正是棉花需水的关键时期，需及时灌足花铃水，一般1～3次。吐絮期常遇秋雨，要及时排水。

灌水的标准一般根据棉株长势、长相来确定，可采用测定主茎生长速度和叶片的萎蔫程度、叶片细胞液浓度、叶片含水率或土壤含水率等方法。

肥与水有密切关系。土壤干旱，肥效不能充分发挥，棉株生长迟缓；水分过多，肥效发挥过猛，导致棉株旺长。因此，必须使两者结合，相互协调，才能发挥最大效益。