棉花生育期间对棉田进行的松土、除草作业。棉花属中耕作物，根系分布深广，活力较强，需要有疏松、透气的表层土壤环境。同时棉花生长前期行间地面裸露，蒸发量大，容易滋生杂草。因此，需要加强中耕除草，使表层土壤疏松，起到通气、增温、调节土壤水分的作用；有利于土壤好气性微生物的活动，促进土壤养分的分解和根系发育。株间松土不仅能消灭杂草、减轻苗期病虫为害，而且对盐碱棉田可抑制土壤返盐，有利于壮苗早发。蕾花期中耕，更可防止营养生长过旺，有利于棉株稳长。

棉田中耕一般掌握苗期浅（3～5厘米）、蕾期深（8～12厘米）、花铃期再浅（4～6厘米），行间深、株旁浅的原则，使表土不板结、无杂草。播后遇雨，表土板结，要在播行两旁浅中耕。盐碱棉田，为了提墒、增温、抑盐，要加深中耕。生育前期中耕，要注意锄净苗际杂草。中耕次数，一般要求苗期3～4次，蕾期2～3次，花铃期以后根据具体情况而定。中耕要注意与灌水、追肥、培土等作业相结合，要根据天气、棉苗长势灵活掌握。天旱苗小浅中耕，雨后土湿苗旺深中耕，下雨或浇水后要及时中耕。苗期多雨地区宜浅中耕，套种棉田在前作物收割后，要及时深中耕。行间中耕一般采用畜力耘锄或拖拉机牵引的中耕机，株间或苗旁松土除草采用锄头或手锄进行。

中耕结合培土，在根际形成土垄，可使其充分接受阳光，提高地温，增强根系的呼吸作用，有利于根系发育。不论遇到旱年或涝年，均有利于灌水或排水。加厚根际土层，能增强棉株的抗风防倒能力，对根系较浅的移栽棉花尤为需要。培土还有利于行间通风，降低湿度，减少烂铃。北方棉区培土从蕾期开始，在雨季到来之前完成。南方棉区苗期多雨，应从定苗后即开始逐次培土，到封行前完成。培土高度最后要求达到12～16厘米。

棉田除中耕除草外，还可使用化学药剂消灭杂草。因能与机械化生产相配合，方法较简便，从而提高了效率，且可及时消灭杂草。除草剂的使用方法有两种：一种是土壤处理。将除草剂用水或细潮土拌匀，于播种后出苗前喷洒在棉行上或撒施于土表面，形成药膜层，使萌发的杂草接触药剂或由根系吸入药剂而死亡。另一种是茎叶处理。将选择性较强的除草剂（只杀死杂草而不损害棉株）配成药液，喷洒到杂草茎叶上，通过叶片吸收，起到杀草作用。一般以用土壤处理的除草剂为主，常用的触杀型除草剂有除草醚、草枯醚、五氯酚钠等；内吸传导型除草剂有敌草隆、伏草隆、灭草隆、扑草净、茅草枯等。一般每公顷用量为1.5～4.5千克，也可两种除草剂混合使用，除草效果达90%左右，药效期可达20～60天。地膜覆盖棉田，因不能中耕，尤其需要使用除草剂。