棉株的茎、枝、叶等营养器官生长过旺，使营养生长与生殖生长失去平衡的现象，俗称疯长。棉花自现蕾开始，营养生长与生殖生长有较长时间是同步进行的。如营养生长过快，则生殖生长受到抑制，会导致减产。控制棉株徒长，使营养生长与生殖生长保持均衡发展，对夺取丰产有重要意义。

棉株徒长表现为主茎顶芽分生组织分化加速，细胞体积迅速增大，主茎节间伸长，株高增长加快，株高平均日增长量在现蕾前超过0.6厘米以上（正常的为0.5厘米以下），现蕾盛期到开花初期超过3厘米（正常的为2～2.5厘米）；叶片过大，以主茎第4功能叶宽度（通过叶枕的宽度）作指标，现蕾前超过10厘米（正常的为10厘米以下），现蕾盛期至开花初期超过15厘米（正常的为15厘米以下）（见看苗诊断）。徒长常出现在现蕾前后至开花初期。此时，棉株枝叶过茂，封行过早，田间荫蔽，使养分过多地输往营养器官，继续加剧徒长，从而导致蕾铃大量脱落，产量下降。由于前期蕾铃脱落多，后期结铃比重增加，导致纤维品质降低。

主要是棉田水肥过多。现蕾期至开花初期是棉花一生中营养生长最快，碳、氮代谢最旺盛的时期。如氮肥供应过多，造成碳、氮代谢比例失调，使碳水化合物大量用于合成含氮化合物，促使营养器官过旺生长。长江流域两熟棉田前作物收获后，常施肥促苗，如氮肥施用过多，梅雨季节到来时常会引起徒长。黄河流域棉区，如苗、蕾期氮肥施用量大，雨季来临早或蕾期浇水后遇雨，也易引起徒长。

①合理施肥、灌水。要求苗肥少施，蕾肥适当，肥沃棉田可不施基肥及苗、蕾肥或只少施速效氮素化肥。南方棉区在苗、蕾期要清沟排渍。北方棉区在灌足底墒水的基础上，苗期尽可能不灌水，蕾期适当推迟第一次灌水的时间，进行“蹲苗”。②喷洒生长调节剂。主要施用矮壮素（化学名称为2-氯乙基三甲基氯化铵，分子式为C₆H₁₃Cl₂N）、缩节安（亦称调节啶，化学名称为1，1-2甲基哌啶鎓氯化物，分子式为C₇H₁₆ClN）等。一般使用浓度为20～40ppm的矮壮素或使用缩节安粉剂（每公顷30～45克，用水量为600～750千克），于现蕾盛期至开花初期喷洒1～2次，能使棉株营养生长减慢，节间缩短，主茎矮壮。③深中耕。发现棉株有徒长趋势时，用中耕器在棉行一侧近根处深中耕（12～16厘米），切断部分侧根，能短时期控制徒长。如一周后仍继续徒长，再在另一侧深中耕。南方棉区可于蕾期在棉行一侧近根处开深沟曝晒2～3天，然后施有机肥和培土，也可控制徒长。④利用土壤板结进行控制。南方棉区雨后不松土，使土壤板结，降低土壤透气性，根系活动受阻，也可抑制地上部的徒长。⑤整枝控制。棉株出现徒长时，可打去部分主茎叶片。