毛茛科芍药属牡丹种，学名Paeonia suffruticosa Andr.。多年生落叶小灌木。李时珍谓：“牡丹以色丹者为上，虽结子而根上生苗，故谓之牡丹”。古名鼠姑、鹿韭、百两金、木芍药、花王。根皮供药用，花可供观赏。原产中国。主产于安徽和山东省，河北、河南、四川、甘肃、陕西、湖北和湖南等省也产。日本也有。栽培种尚有黄牡丹P.cutea Franch.和野牡丹P.delavayi Franch.同等入药。

牡丹株高1～1.5米，树皮灰色。根细长圆柱形，外皮灰褐色或紫棕色，有香气。茎丛生，分枝短粗。叶互生，常为二回三出复叶，小叶片卵形至披针形，表面绿色，背面淡绿色，有时具白粉。花单生，单瓣或重瓣，玫瑰色、红紫色、粉红色至白色。蓇葖果成熟时呈黄褐色。种子黑褐色。花期4月至5月，果期5月至8月。

牡丹

喜温和气候，耐寒、怕高温、耐旱、怕涝。宜土层深厚、排水良好、具一定坡度的肥沃疏松之砂质壤土。深耕细作。安徽铜陵产区，其花单瓣，结子多，繁殖快，根皮厚，多用种子繁殖。耕翻3次，深65～85厘米，7月底果实呈蟹黄色时摘下，放室内荫凉处后熟脱粒，随即播种，或在湿砂中贮藏。晒干的种子不易发芽。若晚播，即当年发根少而短，第二年出苗少，生长差。种子有下胚轴休眠，经低温解除下胚轴休眠后幼苗方能出土。作1.3～1.7米宽的高畦，穴距25～35厘米，穴深20厘米，宽15～20厘米，穴底施入基肥，上盖一层土，每穴播种子20～40粒，覆土3厘米，畦面盖草防寒保温，早春去盖草。幼苗出土前浇一次水，以后若遇干旱亦需浇水，雨季排除积水，并经常松土除草，松土宜浅，春夏季各追肥一次。当年秋可移栽，春栽不易成活。移栽地施足基肥，按行株距50×35～50厘米挖穴，深25～35厘米，每穴栽大苗一株或小苗两株。在顶芽上培土8～10厘米，以防旱越冬。山东省菏泽地区所产的花重瓣，多不结子，用分株繁殖。于9月下旬至10月上旬收丹皮时，选生长健壮无病虫害的中小根，从根茎处劈开分成数株，每株留芽2～3个。在整好的土地上，按行株距65×70厘米刨坑，深50厘米，宽20～25厘米，栽后封土成堆，堆高约15厘米。不宜立即浇水，天旱时栽后半个月浇水，生长期要经常松土除草，保持表土不板结，地里无杂草。春秋季各追肥一次，在行间开沟施入。天旱施肥后应浇水，雨季及时排除积水。及时摘除花蕾。冬季培土15厘米高或盖草防寒。有灰霉病Botrytis paeoniae、斑点病Phyl-losticta commonsiii、锈病Cronartium flaccidum、蛴螬、蝼蛄、白蚁和钻心虫等。分株繁殖的生长3～4年，种子播种的生长4～6年，于9月下旬至10月上旬将根掘起，去净泥土，去掉须根，抽出木心，晒干。或用竹刀刮去外皮。一般鲜根与丹皮的加工比例为3∶1，每公顷产干货3～6吨。

根皮含牡丹皮酚（Paeonol）、丹皮甙（Paeonoside），还含安息香酸及植物甾醇、生物碱等。药理实验：有降压、镇静、抗惊、解热、止痛、抗炎、抗菌等作用。味辛、苦，性微寒。有清血热、散淤血功能。主治热入血分、发斑、惊痫、吐衄、便血、经闭、症瘕、肠痈、疮疡和劳热骨蒸等症。