在绿色体营养质量最佳时期进行收获，并通过加工调制，一方面贮备作为缺草季节饲用，同时也把营养物质最大限度地保存起来。牧草的生长和草的品质受气候条件影响很大，一般夏秋季生长繁茂，冬季和早春生物产量低，有的冬季甚至死亡，所以常造成全年供青量很不平衡。同一种牧草也因季节和生长发育阶段不同，其品质也不一样。需适期收获，并进一步加工调制。

包括选择适应的收获期、全年刈割次数及苗茬高度等主要技术环节。①收获期。不同牧草作物，收获期有较大的差异。一般豆科牧草宜在初花期，禾本科牧草宜在抽穗期收获。过早收获生物产量低，过晚收获营养价值下降。②刈割次数。根据不同地区的气象、灌溉条件以及不同牧草品种和自身的生长情况，来决定全年刈割的次数。一般北方可刈割二三次，南方四五次。冬前最后一次刈割，应在霜冻前一个月左右，保证有足够的养分积累，以利安全越冬。③留茬高度。凡从根茎处产生新枝的牧草，如苜蓿等，留茬高度以4～5厘米为宜：凡由茎腋发新枝的牧草，如草木樨、柱花草、沙打旺等，留茬宜15～20厘米。上繁禾草留茬宜5～6厘米：下繁禾草留茬宜3～4厘米。冬前最后一次刈割，留茬要稍高，一般8～10厘米。

主要是指调制干草和青贮料的技术要求。①调制干草。牧草刚割下来，仍有代谢作用，消耗营养。当水分降至38%时，细胞死亡，代谢停止，但植物的氧化酶、微生物仍在分解营养物质。水分降至14～17%，干草的营养方能保存下来。割后如在直接日光照射下胡萝卜素易被破坏，一般日光曝晒一周，胡萝卜素将损失56%：割后如浸入雨水中，则可溶性营养成分将流失20～40%。所以收割下的牧草，须使之尽快干燥，减少日光曝晒，避免雨淋。同时由于牧草的主要营养成分含在叶部（苜蓿的叶量占茎叶量的50%，而叶部又含有70%的蛋白质和90%的胡萝卜素），因而要尽量避免落叶，以保存干草的最大营养价值。干草调制的方法，一般采用地面干燥，东北地区将刈割下的牧草，就地干燥6～7小时，含水量约在40～50%时，搂成松散草垄。继续干燥4～5小时，含水量约35～40%，用集草器堆成小堆。小堆干燥1～2天，水分含量降至15～18%，然后压捆或堆垛贮存。也可采用鼓风筒或仓房堆草干燥。采用人工热气鼓风快速干燥，可使牧草中水分含量降至4～8%，几乎可以保存全部营养。②调制青贮料。青贮是经过无氧发酵，产生乳酸，来保存青草的营养成分。青贮比干草调制能保存更多的营养。如苜蓿干草，堆垛贮存要损失23%的营养物质，用草棚贮存损失14%，而制成青贮时仅损失10%。青贮开始时，由于生活细胞有短暂呼吸作用，因而好气性微生物仍能活动，随着青贮料下沉和青贮料的水分渗出，排去了窖中空气，形成无氧状态，使嫌气性的乳酸菌得以迅速繁殖。当青贮料的乳酸含量达1.0～1.8%，有机酸含量达2.45%，pH在4.2以上，即成为良好的青贮料。青贮料主要采用含糖量较多的禾本科草作原料。如采用豆科草调制青贮料，则应加入20～25%的禾本科草，或将豆科草事先晾干至含水分约50%，然后铡碎，制成半干青贮料。青贮有采用地上圆筒形青贮塔；地下圆筒形青贮窖；地下或半地下青贮沟；地上堆贮用塑料膜覆盖；或用圆周125厘米塑料管，扎紧两头成青贮袋等。青贮时要随割、随堆、随装、随压、随封，进行连续作业，一次完成。原料要切碎，装填要紧实，封顶要严密。