天南星科大薸属的一个种，学名Pistia stratiotes L.。多年生水生草本植物。又名大薸、大叶莲。用为饲草、绿肥及净化水质。分布于亚、非、拉三洲的热带、亚热带地区。中国广东、广西、台湾、云南等省（自治区）有野生分布；长江以南各省均有养殖；黄淮流域在夏季也可养殖。

须根系，丛生于短缩茎基部，悬垂水中，长度因水质肥瘠而异，在10～60厘米之间。茎的节间不明显，叶腋间长出匍匐茎，先端形成新株；叶片波状楔形，两面具白色细毛，肉穗花序，花浅黄或白色，雌雄同株，外被佛焰苞，雌花1枚，贴生于佛焰苞下部，雄花位于上部，与佛焰苞分离。异花授粉；浆果大豆状，含种子10～20粒；种子腰鼓形，千粒重1.5～1.6克，成熟后散落在须根上或水下（见图）。

水浮莲

喜高温、高湿，怕寒冷。15～39℃间能生长。30℃左右最适宜，一株在一个月内可繁殖到50～60株；低于10℃易死亡。耐肥力极强，不耐瘠，较能耐荫，可间套在水稻行间放养，以pH6.5～7.5，水深0.5～2米，水质肥沃的静水池塘或河沟中生长最好。通常用越冬的种苗进行无性繁殖，也可用种子育苗放养。每公顷年产鲜草350～600吨。对富营养化的水质有良好净化作用。植株可作沼气原料；茎叶鲜物含水分95%，干物含N 2.54%，P₂O₅ 0.423%，K₂O 5.02%。鲜草所含养分因水质肥瘦有很大差异，在肥水中含水分95.3%，粗蛋白质1.35%，粗脂肪0.21%，粗纤维0.64%，无氮浸出物1.10%，灰分1.40%。