在水田上采取的由耕、耙、耖（或旋耕）、磙田等组成土壤耕作方法。目的是为水稻及水田其它作物创造良好的土壤环境。

在有水层的条件下，稻田既要保水蓄水，又要透水通气。因此，水田种稻期间要求田土上层有细软肥泥、下层有团块结构，田面清洁平整。同时又必须建立适度渗透性的犁底层，以保持一定的水层。水田的土壤耕作，除低洼田必须水耕外，一般田均以采取干耕与水耕相结合为佳。

水田的干耕晒垡、冻垡，旨在加强土壤熟化，疏松耕层，促进土壤微生物活动，增加有效养分，消除有毒物质。干耙则为其后的水耙碎土、平田打基础。干耕干耙还有提早耕作，缩短稻田渍水时间，节约用水的意义。水耕、水耙、耖田（又称耙糊），是使稻田耕层土壤细软、建立犁底层和保持水层的必要措施，具有混拌土肥、平整田面、消除杂草、避免脱氧等作用。因为稻田泡水后，降低了土壤的粘结性和粘着性，再经水耙散碎成微团聚体，使耕层紧密而细软，部分分散的粘粒下沉淀积，经多次水耕水耙，犁底层得以形成。

稻田耕深一般为16～20厘米。干耕的适宜湿度与旱地基本相同，水耕以保持一层遮泥水（1～2厘米）为宜。水层过深易漏犁重犁，过浅耕作阻力加大。水耙时以田水漫至土垡一半左右为宜，耖田时以保持2～3厘米深为度。耕耙后有用轧磙（蒲磙）进行滚田作业的，用以压埋稻茬、绿肥、杂草和平田。有时在播插前还用平土棍（或板）拖平田面。

水田进行机械化耕作时，需将拖拉机后轮换装适合水耕的宽轮，或用机耕船进行。水田机耕用铧式犁，机耙采用缺口耙（或圆盘耙）和轧磙组成系列耙。在抢收抢插季节紧时，也有使用旋耕的，一次旋耕可以收到耕、耙、耖平的综合效果。中国自推行水田机械化耕作后，提高了耕作质量和效率，减少了作业次数，改变了过去多耕多耙的传统作法。然而，机械水耕，特别是旋耕对土壤团粒结构破坏较严重，土壤变得板实，反而对水稻生育不利。因此，各地正在应用除草剂开展水田少耕的试验。

水田种植旱作物期间的耕作要求与旱地相同。但应采取深沟高畦或深沟窄畦、清沟排渍、加强中耕培土等措施，以降低地下水位，防止田间渍水。种植旱作物后，犁底层和田埂常遭到破坏，产生漏水现象。再种水稻时应增加犁耙次数，增多糊泥，防止渗漏。

南方地区的水田耕作有秋（冬）耕、春耕和夏耕。

秋（冬）耕

有冬闲田、冬季绿肥田和冬作田三种情况。①冬闲田如为冬炕田，在收稻后及早干耕晒垡，熟化土壤；如为冬泡田，在秋（冬）季翻压稻茬或不耕，蓄水泡田过冬。②稻底绿肥田采取免耕播种绿肥，仅开沟排水。③冬作田要根据前作收获早晚确定耕作措施。前作如为单季早、中稻，收稻后距离冬种的时间较长，应先开沟排水、深耕晒垡，再浅耕细耙起畦播种。前作如为双季稻的晚稻，因收稻较迟，冬种时间紧迫，收稻前就应开沟排水，收稻后立即犁耙播种。如田土较湿，不适合犁耙，而播种季节已到，可采用轻型旋耕机松碎表土和根茬，或板田播种。

春耕

有早稻田和春季旱作田两种情况：①早稻的前茬如为冬炕田，春季应结合施基肥翻耕一次，灌水粗耙，浸沤几天，再浅犁细耙耖平，插秧。如为绿肥田，在插秧前10～15天干耕深翻，压埋绿肥，晒2～3天，然后灌水耙沤，隔7～10天再浅耕一次，使绿肥与土壤拌和，促进腐烂，插秧前再细耙耖平。如为冬作田，冬作收后应先干耕干耙，填平畦沟，再灌水进行犁耙耖平。②春旱作物（玉米、大豆、花生等）的前茬多为冬炕田，在秋（冬）耕晒垡的基础上，先于雨后适墒粗耙，再浅耕细耙，开沟起畦播种。

夏耕

有中、晚稻和秋旱作物等情况。①单季中、晚稻的前茬如为冬作物，收后离插秧的时间较长，应先干耕晒垡，再灌水耙沤，插秧前再浅耕细耙耖平。如在早稻收后插晚稻，相隔时间很短。收稻前排水不宜过干，收后立即灌水犁耙耖平。有的为抢农时，不再犁耙，仅用旋耕机加轧磙在田间旋耕、磙打几遍，即行插秧。如前茬为春旱作物，收后应及时进行干耕、翻埋残茬，随即灌水耙沤，犁耙耖平插秧。②收稻后，复种秋旱作物，如种泥豆，为了抢季节播种，多采取板田播种，通称禾根豆。如种甘薯，则在收稻后立即犁耙，起垄栽植。

北方一年一熟地区盛行水稻连作，一般于收稻后尽量及早秋耕晒垡，来年初春随着解冻一定深度即行耙碎土，然后灌水泡田，细耙耖平。待田间杂草长出后，再水耙除草，或者用化学除草剂除草。未经秋耕的水田多于早春耕翻晒垡，再灌水泡田粗耙一次，此后的耕作和除草方法与秋耕地同。

水直播田的土壤耕作与秧田基本相同。旱直播田的土壤耕作与旱作物的整地基本相同。但要求田面高度平整，表土细碎，田面高度差一般不大于3厘米，以保证稻种发芽出苗整齐。这是直播成败的一个关键。一般经过秋耕，春季顶凌耙地，播前再耙耢镇压，然后播种。