豆科四棱豆属中的唯一栽培种，学名Psophocarpus tetragonolobus（L.）DC.，一年生或多年生缠绕性草本植物。荚有四棱，故名；因棱边延展似翼，又名翼豆。主要用作粮食和蔬菜，也用作油料、饲料、绿肥和药用。

对四棱豆的起源有三种见解：即原产于非洲东海岸（包括马尔加什和毛里求斯）；起源于巴布亚新几内亚；起源于印度-马来西亚。亚洲东南部、非洲、南美洲，以及太平洋南部一些岛上均有种植。主产国为缅甸、印度、印度尼西亚、巴布亚新几内亚、菲律宾、泰国和越南。除巴布亚新几内亚外，其他均为零星栽培。每公顷产种子750～2000千克，生产块根2000～10000千克，嫩荚产量为2500～11000千克。

B.弗德库特（Verdcourt）将四棱豆属分为9个种，其中只有1个栽培种。这个栽培种的野生种尚未发现，在非洲发现有4个近缘的野生种，其中只有P.palustris Desv.和P.scandens（Endl.）Verdc.偶尔被栽培。染色体数2n＝18。根据利用价值，栽培种分三个类型：种子型；块根型；种子和块根型。印度新德里国立植物遗传资源局搜集的种质资源约1000份；泰国科学技术研究所有1000份，菲律宾植物育种研究所有400份；印度尼西亚88份；巴布亚新几内亚17份。这些种质资源分为两大类型，一类产于巴布亚新几内亚。荚长5～30厘米，叶卵圆或正三角形，茎、叶、荚上普遍具有花青素，对拟锈病Synchytrium psophocarpi抵抗力差，产量低。另一类产于印度尼西亚。荚长超过70厘米，种皮褐色，也有白色和黑色，叶披针形、卵圆披针形或长披针形，叶、茎、荚无花青素，花深紫色、白色或浅蓝色，营养生长旺盛，晚熟，产量高，对拟锈病具有高水平的抵抗力。

四棱豆根系发达，能形成块根，随着植株生长根瘤相互连结成根瘤块，固氮力强。茎绿无毛，长3～5米，长的可达10米以上，分枝性强。三出复叶，叶柄长而坚实，小叶宽卵圆形，顶部急尖，光滑无毛。总状花序，一个花序上生2～10朵花，花冠一般紫蓝色，少有白色。自花授粉，子房有许多胚珠。豆荚长15～70厘米，一般30厘米左右。每荚含种子4～20粒，球形，圆滑光亮。种皮白色、褐色、黑褐色和黑色。种脐大而明显。百粒重25～40克。为短日性热带作物，需要湿热的气候条件，对光温反应敏感，在年平均温度15.4～27.5℃的地区才能栽培。对土壤要求不严，全生育期120～240天。子叶不出土。

四棱豆

四棱豆有单作，也有与花生、西瓜等矮生作物间作，或与黄瓜、早大豆、春马铃薯轮作。播种前深翻、整地、挖穴并施足基肥。特别要施钾肥。播前晒种1～2天，并进行消毒、浸种和催芽。播种期因条件而异，湖南省南部山区在5月上中旬播种，播种量每公顷15千克左右。苗期中耕1～2次，7～8片叶时追肥和定苗，每穴留苗一株。幼苗8～10叶时全部打顶，促进低节位分枝，并设立支架。抽蔓后根系生长迅速，可深中耕，以改善土壤结构，促进根系生长和根瘤形成，追施钾肥及叶面喷施磷肥，可促使早现蕾开花。应加强病虫防治，以收种子为目的，豆荚变黑后分批采摘；收嫩荚作蔬菜用的，开花后12～15天，豆荚呈黄绿色，即可采摘。每公顷干豆产量2400～4500千克，青荚35000千克，块根为2.5～60吨。主要病害有轮纹病、花叶病毒病。主要虫害有地老虎、豆蚜和豆荚螟等。

四棱豆种子蛋白质含量为30～45%，脂肪17～28%，碳水化合物25～37%；块根的蛋白质含量为20～25%，脂肪0.5～1.1%，碳水化合物48～56%，纤维6～21%；叶含蛋白质5～15%。脂肪0.7～1.1%，碳水化合物7～9%；嫩荚含蛋白质2～3%，脂肪0.2～0.3%，碳水化合物3～8%，籽粒蛋白质中8种必需氨基酸含量为：赖氨酸7.4～8.0%，苏氨酸4.3～4.5%，缬氨酸4.9～5.7%，蛋氨酸1.2%，异亮氨酸4.5～5.1%，亮氨酸8.6～9.2%，苯丙氨酸4.8～5.8%，色氨酸1.0%。嫩荚、花和嫩叶均可作蔬菜，种子可榨食用油、制粉、乳液、人造黄油、蛋白质浓缩物及无咖啡因的饮料等。种子富含维生素E。块根肉质脆嫩，适宜煮、蒸、烤、炒、煎后食用。四棱豆的生物产量较高，也是一种很好的饲料。