上季甘蔗收获后，留在地下蔗蔸上的芽萌发长成的甘蔗。亦称旧头蔗、老头蔗。从新植砍收后的蔗蔸萌发长成的甘蔗称第一季（年）宿根蔗。中国蔗区一般宿根1～2季，也有3季以上。古巴一般宿根4～5季，澳大利亚一般宿根2～3季，美国一般宿根2～3季。但个别国家和地区亦有宿根长达十几年以上。宿根蔗不需重新整地、播种，可省工省种，成本较低；较新植蔗早生快发，成熟较早，有利于糖厂提早开榨；冬季温暖的蔗区，宿根蔗早砍收还可多种一季冬作物。宿根性好的品种，第一季宿根蔗可与新植蔗平产或较新植蔗增产。宿根蔗是甘蔗生产上重要的栽培制度之一，世界产蔗国普遍采用宿根栽培。中国宿根蔗约占甘蔗栽培总面积的40%左右。

宿根蔗老根系仍具有相当强的吸收机能，新根系发生又比新植蔗早得多，前期、中期生长较新植蔗快。但因宿根蔗着生的部位比新植蔗高，其根系分布较浅，后期持续生长比不上新植蔗。宿根蔗蔸的芽数比较多，蔗蔸上的芽因着生的部位不同，其壮弱差别很大，萌发出苗的时间也参差不齐，成茎率低。一般蔗蔸的下位芽壮，萌发率高、萌发早，成茎率高；蔗蔸上部的芽较易受低温、干旱的影响，萌发率低，萌发迟，萌发的蔗株弱小，根系又浅，成茎率很低。由于上季甘蔗收获时部分蔗桩砍裂和病虫为害，缺株断行现象比较普遍，因此有效茎数显著减少。宿根年限愈长，有效茎数愈少。宿根蔗本质上是一种连作，随着宿根年限增长，土壤肥力降低，有效养分减少，根系分泌的有毒物质累积增多，病虫害加剧，减产的幅度也随着增大。

①选用宿根性强的品种。一般中细茎种宿根性较好，大茎种宿根性较差。但品种间的宿根性差异也很大，必须根据各地的栽培条件酌情选用。②种好上季甘蔗，培育好地下芽。前一季甘蔗应适当密植，增施有机肥，加强后期水肥管理，适施“壮尾肥”，注意防治病虫害。③适时砍收，保证砍收质量。甘蔗收获期与宿根的发株数和成茎率有密切的关系。常年有霜冻的蔗区，过早收获，经历冬季低温干旱的时间长，蔗蔸缺乏地上部保护，砍口溢泌物易引起蔗桩腐烂。中国华南蔗区收获期若遇春雨，收获时土壤易被踩实板结，对宿根发株不利。砍收时要求砍口平整无破裂，留蔗桩高度10厘米左右。④彻底开畦松蔸。即犁开蔗畦，锄松蔗蔸上的土壤，以利通气，提高土温，促进蔗蔸发株。开畦松蔸宜早不宜迟。冬春气温较高的蔗区，可随收随开。冬季有霜冻的蔗区，要保护蔗蔸安全过冬，宜待终霜后进行。早开畦松蔸结合地膜覆盖，可保温保湿，促使提早发株，提高发株率，增加有效茎数，可获得显著的增产效果。⑤田间管理早。由于宿根蔗发株早，前、中期生长快，施肥灌水、查苗补苗、中耕培土。病虫防治等措施均应比新植蔗提早进行；总施肥量特别是氮肥施用量要比新植蔗多，其他管理与新植蔗相同。