粟种以下如何划分意见不一。1857年J.道尔（D?ll）按刺毛长度划分为两大类型。1885年F.柯尔尼克（K?nicke）等又按刺毛颜色和长度、籽粒颜色等划分为10个变种。1887年俄国А.Φ.巴大林（Баталин）修订补充列有13个变种。1915年F.A.哈伯德（Hubbard）、1930年L.贝利（Bailey）各自划出3个变种（或称亚种）。1936年J.M.海克脱（Hector）在弗里尔（Frear，1912年）的基础上，将两大类划出种类（race）。以后常引用的种类名称有匈牙利粟、亚奴粟、德国粟、普通粟、金色奇粟、西伯利亚粟等。1979年J.M.J.戴维特（de Wet）建议将粟与狗尾草合成一个种，划分两个亚种，在粟亚种Setaria italica subsp.italica下再分两个种类即大粟（race maxima）和小粟（race moharia）。1987年补充为3个种类（race），第三个种类印度粟（indica）是由大粟和小粟结合所衍生。至此哈伯德按籽粒颜色划分变种的分类较少引用。但大粟和小粟应属的分类层次（亚种或种类）仍不一致。不过欧美分类划分种类一般将中国粟列为大粟中的普通粟并无分歧。中国粟多为大穗大粒，籽实团簇相当明显，分蘖性弱，很少分枝，丰产性好，与其它地区品种确有差别，可以单独列为一类。

苏联学者陆续修改巴大林分类，补充了在格鲁吉亚发现的新变种，共17个变种。1960年Р.И.格里钦科（Гриценко）将在中国、朝鲜和苏联收集的品种进行了系统分类，总属于大粟亚种。其下根据形态性状、生物学特性和地理分布划分为三个变种群、29个变种。其中东北变种群12个变种，中国、朝鲜变种群13个变种，内蒙古变种群4个变种，并指出另存在格鲁吉亚变种群。格里钦科是将性状相近的变种组成变种群，但在欧美文献中仍称亚种。

中国将粟生产区划分为4个生态型。东北平原生态型品种是中粒种，春播为主。发育时期早于东北品种，后期在高温下表现灌浆不良。华北平原生态型品种也是中粒种，春播和夏播皆有，较适于在温和地区生育而适应范围较广。内蒙古高原生态型品种都是大穗、大粒的春播品种，发育时期最早，无论是向南引种或向平原引种都将提前成熟，后期早衰。黄土高原品种高秆、大穗、大粒，春播为主，也有部分夏播品种，生育期要求光温条件较高。引种到其它3个生态区都将延迟成熟。4个生态型之外，新疆、西藏和南方品种也都各有其生态特点，唯品种数量不多，尚未系统研究。

在每一个生态型中还可划分出许多类型，或称变种。中国是按形态和用途划分类型。