石竹科孩儿参属中的栽培种，学名Pseudostellaria heterophylla（Miq.）Pax exPax et Hoffm，多年生草本植物，又名孩儿参、异叶假繁缕。以根供药用。分布于中国东北、华北、西北、华东和华中地区。江苏省江宁县陶吴、朱门及丹徒县下蜀等地首先栽培，已有80年历史，主产江苏、山东和安徽省。朝鲜和日本亦有分布。

株高10～20厘米。块根长纺锤形，肉质，四周疏生须根，外皮淡黄白色。茎下部带紫色，近方形，有短柔毛2行，节稍膨大。叶对生，叶片边缘略成波状；茎中部以下的叶片倒披针形，近地面的叶最小，茎中部以上的叶卵状披针形至长卵形，茎端4叶通常成十字形排列。花2型，均腋生；茎下部的花较小，萼片4枚，闭合，无花瓣；茎端的花大，萼片5枚，开展，花瓣5枚，白色。蒴果卵球形。种子圆球形，黑褐色，有疣状突起。花期3月中旬至5月上旬，果期4月初至6月初（见图）。

太子参

宜温和湿润气候，喜肥、怕涝、怕高温及强光曝晒，耐寒性强，在疏松且含有丰富腐殖质的砂质壤土中生长较好。根系分布较浅。具有低温发芽、发根和越冬的特性。霜降前后栽种，气温开始逐渐降低，当气温降到15℃以下，地温降至10℃时，种参就缓慢发芽、发根。次年早春出苗，以后植株生长逐步增快。同时地下茎逐节发根、伸长、膨大，块根数量增多，至6月当气温上升到30℃以上时，生长停止。夏至以后植株逐渐枯死，进入休眠越夏。全生育期120天左右。

主要用块根繁殖。宜选向北、向东的丘陵坡地或地势较高的平地。前作物以甘薯和蔬菜等为好。一般在早秋作物收获后，将土地耕翻，施足基肥，然后再耕耙作畦。寒露至地面封冻之前均可栽种，但以霜降前为宜，过迟则种参开始萌发，栽时易碰伤芽头，影响出苗。栽种前在留种地内挖出种参，选芽头完整、参体肥大、整齐、无伤、无病虫害的块根作种。掌握适宜的栽种深度，是增产的重要关键。栽种方法有：①平栽法。在畦面上开直行条沟，沟深7～10厘米。基肥撒入沟内，再盖上一些细土，将种参水平排入条沟中，株距5～6厘米，种参与种参头尾相接，然后按行距10～15厘米再开一条沟，将开沟的泥土覆盖前一沟，再行排种。最后将畦面整理成弓背形。②竖栽法。方法与平栽相似，唯有沟深比平栽法深些，约14厘米，栽时将种参头向上，尾向下垂直排在沟内，芽头离地面约7厘米，然后覆土。用种量每公顷600～1050千克。出苗后，结合整理畦沟进行培土，厚度在2厘米以下，沟不宜过深。肥力不足的土地，生长早期可适当追肥。畦沟必须畅通，以利排水。干旱季节注意浇水。病虫害有病毒病、叶斑病、根腐病；蛴螬、地老虎和蝼蛄等。6月下旬至7月上旬植株枯萎时，除保苗留种地外，须及时收获。一般每公顷产鲜根3.8～6吨，折干率为30%左右。收获后放在通风屋内摊晾1～2天，选晴天洗净，晒干，或洗净后在100℃开水锅中烫1～3分钟后晒干。保苗留种地，江苏产区多在5月上旬套种春黄豆，当太子参地上部分枯黄时，黄豆已长大，利用黄豆的茂盛枝叶将太子参荫蔽，以利越夏。秋季收获黄豆后，挖出种参栽种。在种参来源缺乏时，可进行原地育苗。方法是利用种植地上自然散落的种子，在收获块根后，进行施肥、整地，并栽上萝卜、青菜等蔬菜，次年太子参种子发芽出苗后，即清理收获地面作物，进行间苗、除草。5月上旬套种黄豆，保苗越夏。秋天即可挖取块根，作种参用。山东省有将种子采下，用湿砂贮藏，至秋季或次年早春播种，培育种参者。

块根含果糖、淀粉及皂甙。味甘，苦，性平。功能为益气、健脾、生津。用于脾虚体倦、食欲不振、病后虚弱、心悸口干等症。