禾本科香茅属作物，学名Cymbopogon Spreng多年生宿根草本热带香料植物。本属有120种和变种。世界主要栽培品种有爪哇香茅Cymbopogon wintorianus Jowitt.和锡兰香茅C.nardus Rondle。爪哇香茅亦称马哈潘基里（Ma-hapangiri），出油率1.2～1.4%，总醇量80～90%；锡兰香茅亦称连拿巴图潘基里（Lonabatupangiri），出油率0.37～0.4%，总醇量55～65%，故世界热带国家多种植爪哇香茅。从叶片蒸出的香茅油是世界重要的香料油之一，主要成分为香草醛、香叶醇、香草醇，广泛用于配制香皂、香精、香水、牙膏等日用化工品。香草醛经加工制成羟基香草醛、柠檬醛等，可作食品香料。香茅油还具有杀菌、消炎、舒筋、活络、止痛等功效。原产东南亚热带区，现已分布于24°N～23°S之间。主产中国、印度尼西亚、危地马拉、斯里兰卡、印度等国家。1921年引入中国台湾试种，1935年传入广东，随后广种于广西、云南、福建等省（自治区），1966栽培面积达6.6万公顷。20世纪60年代后期，国际市场香茅油销量为5500～6500吨，1969年中国出口香茅油4000吨，创历史最高水平。20世纪80年代初世界香茅油产量为4000～6000吨，其中中国约产3000吨，印度尼西亚约1500吨，其他国家约1000吨。

香茅植株分蘖性强，丛生，高60～150厘米。节明显，每节生叶一片，节上生不定根。叶片带状，长60～100厘米，宽1.5～3.1厘米。叶舌膜质，长2～4毫米，无毛。复生圆锥花序。无柄小穗具两性花，有性小穗仅具雄花。爪哇型叶片比锡兰型长而宽，根系较浅（见图）。

爪哇香茅

喜高温潮湿、阳光充足的环境，温度25～29℃，年雨量1300～1800毫米，相对湿度80～85%，深厚、肥沃、排水良好的砂壤土最为适宜。耐旱，忌积水。以海拔700米以下的缓坡地或平原静风环境为好。在印度可种到海拔900米的山地。气温降至3℃以下，叶尖开始受害。宜选择地形开阔的平地种植。坡度超过5°时宜修梯田，常风大的地区要设置防护林，每个方格4～5公顷。前作以甘薯、花生为好，旱稻地不宜种植。香茅不宜连种。采用1.5～2年生无病、健壮母株分株繁殖。植距70～90厘米，施足基肥，早春雨天定植。每穴2～3苗，盖土踩实，盖草。种后及时补苗，分蘖时，适时中耕、除草、追肥、培土。旱季要灌溉。主要病害为叶枯病Curvalaria andropogonis，为害最为严重，可造成大量枯叶，降低产油率。防治方法是缩短叶期、清除、烧毁病死枯叶，喷施1%波尔多液。主要害虫为蓟马Thrips hololeuous，为害心叶，引起心枯。防治方法是清除枯心并烧毁。种后6个月开始割叶种植当年割2～3次，2年生以上割4～5次，可连续割4～5年。平均每公顷产鲜草11～15吨。加工方法有三种：水中蒸馏，出油率0.8%；水上蒸馏，出油率1～1.2%；蒸汽蒸馏，出油率1.2～1.4%。