烟草生产的目的物，烟草制品的原料。烟叶的生长发育状况直接关系到烟叶产量和品质。

烟叶由烟株生长点分化发育而成，叶互生，单株叶片数因类型和品种而异。香料烟型较多，30片左右，晒烟较少，只有10余片。烤烟型内多数品种着叶20多片，也有30～40片的，甚至有50片以上的多叶烟。同一品种的单株叶片数较稳定。当栽培季节改变或环境条件不正常时（如低温、短日照），由于花芽分化加速而出现“早花”，叶数减少，产量下降。

烟叶的表皮由单层细胞构成，上表皮细胞比下表皮细胞大；上下表皮都有气孔，下表皮的气孔数多于上表皮，增加氮素营养会减少气孔数。靠上表皮的栅栏组织细胞通常是一层，靠下表皮的是不规则的海绵组织和较大的细胞间隙。增施氮肥会增加栅栏组织和海绵组织的厚度。细胞间隙小而少，则叶肉组织致密（见图1）。

图1 叶脉横切面

烟草叶片生长分为三个时期：①细胞分裂生长期。从幼叶出现到定型叶长的1/4，叶面积增长主要是细胞分裂的结果；②交错生长期。从定型叶长的1/4到2/3，叶面积增长是由细胞分裂、细胞伸长和细胞间隙扩大的结果；③细胞伸长期。从定型叶长2/3到叶片定型，叶面积增长主要是细胞伸长和细胞间隙扩大的结果。

烟叶中尼古丁含量0.2～10.0%，因类型、品种、着生部位和环境条件不同而有较大差异。黄花烟高于普通烟，晒烟高于烤烟。同一植株叶片由下而上逐渐增加；同一叶片则是自叶基向尖端、自中脉向边缘逐渐增加。

除黄花烟和少数晒烟品种有明显叶柄外，多数烟草品种无叶柄，基部侧翼同茎连接并向下延伸。调制后的烤烟一般主脉为全叶重的25～30%。叶片厚度因品种和栽培条件不同而异，同株的叶片由下而上逐渐加厚，同一叶片则从叶尖向叶基、从叶缘向主脉两侧逐渐减薄。烟叶厚薄与香味、生理强度有一定关系。烟叶表面的腺毛及其数量多少与烟叶所含的芳香油多少以及烟气中的香气呈正相关。

白肋烟由正常绿色烟草突变而成。叶绿素含量为正常绿色烟的1/3左右，茎秆和叶脉乳白色，叶片浅黄绿色。白肋型的遗传是由两对重叠基因决定的，属纯合隐性。

烟叶大小和叶形差别很大，主要受类型和品种的遗传性决定，也与环境条件和着生部位有关。烟草叶片面积（s）与长（l）、宽（b）度之间存在着相对稳定的数量关系。根据已知的常数（k）和实测的叶长、宽度，即可快速求得叶面积（s＝k·l·b）。中国烤烟品种金星6007的常数（k）是0.666，晒烟品种金英为0.633。R.W.哈特纳（Hartana）提出测定烟草叶面积的指数为0.691。

中国根据叶片长宽比例，把烟草叶形划分为8种（见图2）。椭圆形叶片的最宽处在中部：叶长为叶宽的1.6～1.9倍者属宽椭圆形，1.9～2.2倍者属椭圆形，2.2～3倍者属长椭圆形。卵圆形叶片的最宽处在基部：叶长为叶宽的1.2～1.6倍者属宽卵圆形；1.6～2倍者属卵圆形；2～3倍者属长卵圆形。叶片的最宽处在基部，叶片为叶宽的3倍以上者属披针形。叶片的最宽处在基部，但叶基部近中脉处呈凹陷状，叶长为叶宽的1～1.5倍者属心脏形。（骆启章）

图2 各种类型的烟叶