通过一系列适当的耕作、栽培技术措施，在表土层含有较大量可溶性盐类的土地上种植棉花。

盐碱土因所含盐类及其特性的不同，可分为盐土和碱土。盐土含氯化钠和硫酸钠，呈微碱性反应；碱土含碳酸钠和重碳酸钠，呈强碱性反应。盐碱土在世界各大洲均有分布，以亚洲、南美洲及大洋洲的澳大利亚的面积较大，约占全世界盐碱土总面积的80%左右。中国的盐碱棉田多属盐土，典型性碱土很少。按盐碱种类可分为3种类型：①沿海盐土。以江苏省沿海棉区为主，约20多万公顷，属氯化物盐土区，pH值8.0～8.2；②黄淮海平原盐碱七（花碱土）。主要分布在山东省西北部、河南省东部和北部、河北省黑龙港地区和江苏省徐淮地区，常呈斑状分布，约70万公顷，一般以氯化钠为主，硫酸钠次之，个别地段有少量碳酸钠存在，碱性较强，pH值8.2～9；③西北内陆盐土。主要包括新疆维吾尔自治区的塔里木盆地绿洲和甘肃省河西走廊地区，约13万公顷，属氯化物、硫酸盐土，一般表土层含盐量常高达3%以上，pH值9以上。

棉花虽耐盐碱，但土壤含盐量过大，受害严重，就会死亡。棉花的耐盐碱能力以幼苗期为最弱，出苗的临界土壤含盐量为0.3%，当含盐量在0.4%以上则不能出苗。盐碱地植棉要采用土壤改良与改进耕作栽培技术相结合的办法，才能减轻盐碱为害，获得全苗早发、早熟丰产。

中国自20世纪50年代以来，对盐碱地进行了以治水改土为中心的综合治理。江苏省沿海棉区开挖沟渠、河道，实现条田化、河网化，加速淋盐排盐，促使土壤淡化。其对盐碱地的开发利用经过3个阶段：①冬耕、盖草抑制返盐，增加土壤有机质；②冬季种植绿肥，早春翻压，抑盐脱盐，培肥土壤；③麦、豆、绿肥与棉花间套作，地面常年有农作物种植，从而加速土壤脱盐，提高土壤肥力。黄淮海平原盐碱棉区，采取挖沟降低地下水位，引水灌溉或井灌压盐，促使土壤脱盐；增施有机肥，改土培肥等改良盐碱地的措施。

盐碱地植棉技术以播种保苗、促进早熟为中心。①播前耕耙整地，灌水压盐，降低播种层土壤盐分；②开沟躲盐，沟内点播，或用无盐土制作营养钵育苗，至三片真叶时移栽沟内；③地膜覆盖栽培，抑盐效果尤为明显，并能提高地温，有利全苗壮苗和早发早熟；④增施肥料，实行有机与无机、基肥与追肥、氮肥与磷肥配合施用的原则，以满足各生育期对营养的需要；⑤加强苗期中耕，保持地面疏松，防止土壤返盐；⑥选用种子生活力强、出苗好、幼苗生长健壮的耐盐品种。