尚未经过人类选择和栽培的大豆属Glycine的一年生和多年生草本植物。其中一年生野生大豆G.soja Sieb.et Zucc.曾用名G.ussuriensis Regel et Maack为栽培大豆G.max（L.）Merr.的近缘野生种。

大豆属由两个亚属组成（见表1）。Glycine亚属有12个种，全部为多年生。主要分布在澳大利亚。具有抗大豆锈病、白粉病，耐旱等特性，有潜在利用价值。中国的多年生种有G.tomentella和G.taba-cina，福建沿海干旱荒坡上有这两个种生长。soja亚属由野生大豆G.soja和栽培大豆G.max组成。G.soja仅分布在亚洲的中国、朝鲜、日本以及同中国毗邻的苏联远东地区。

在中国分布范围极广，从黑龙江北部（52°55′N）到广东、广西北部（近于24°N）。东起黑龙江省抚远县（135°E），西北到甘肃省景泰县（104°E），西南到西藏自治区察隅县（97°E）。台湾省北部也有分布。G.soja种内根据叶形划分为两个变种，即卵叶野生大豆G.soja var.ovata Skv.和狭叶野大豆G.soja var.lanceolata Skv.。《东北草本植物志》中将狭叶野大豆改为变型。1980年黑龙江省野生大豆考察之后，根据叶形又划分了三个变型，即短叶野大豆G.soja f.brevi-folia（Kom）L.Z.Wang、线叶野生大豆G.sojaf.lenearifolia L.Z.Wang comb.nov和宽叶野生大豆G.soja f.latifolia L.Z.Wang。

表1 大豆属植物

栽培大豆和野生大豆之间缺少种的区别，无种间隔离现象。它们之间的杂交、结实、后代遗传行为和大豆品种间杂交是相似的，但由于形态上的长期分化，生长习性的明显差别，分别在野生及栽培条件下繁衍，才将它们列为两个种，从表2的性状比较中可以看出野生大豆与栽培大豆的区别。

表2 野生大豆与栽培大豆性状的比较

在自然选择作用下，野生大豆虽然产生很多变异，如主茎分化较明显，叶片增大，籽粒变大，种皮色变淡，泥膜消失等。但野生性状如细茎、蔓生、缠绕性强、极易炸荚等仍普遍存在，所以它们仍属野生大豆。

有人将种皮褐色或黑色，百粒重4～5克的类型定为大豆属的一个种即半野生大豆Glycine gracilis Skv.，并在该种下列出四个变种。中国科学院植物研究所（1955）编辑的《中国主要植物图说（豆科）》一书中，将G.gracilis称为细茎大豆，《东北植物检索表》（1959）称为“宽叶野生大豆”。有人不同意给予该类型以种的地位，因为G.gracilis的染色体数目、大小和G.max相同，它和栽培大豆交配结实正常，缺少质的差别，形态上也不存在明显的种的界限，实则是栽培大豆丰富变异中的一种类型。还有人认为G.gracilis是G.max和G.soja天然杂交产生的一种类型。

野生大豆，又名豆，一年生草本。细茎、蔓生、主茎与分枝分化不明显，缠绕性极强。植株高度从10多厘米到6米多。第一对叶片单叶对生，此后即为互生的羽状三出复叶。小叶多卵圆形、椭圆形，也有披针形以至线形，叶大小变化很大。叶片小的长2厘米左右，宽不足1厘米，叶片大的与栽培大豆相近。蝶形花，较小，着生在短总状花序上。花色有深紫、紫红、浅紫色，极少数为白花，荚果多弯镰形，少数直筒形，每荚有种子1～4粒，成熟荚极易炸裂。植株的茎、叶、花以及荚皮上生有褐色茸毛，籽粒长椭圆形，种皮黑色有泥膜，子叶黄色，百粒重1～3克。多呈群落分布。

中国野生大豆种质资源中有丰富的变异类型，除大量存在的典型野生大豆外，主要的变异类型有白花野生大豆、线叶野生大豆、长花序野生大豆、黄种皮野生大豆、绿种皮野生大豆、双色种皮野生大豆、泥膜消失种皮黑色有光泽的野生大豆等。其中有些表现出一定的进化程度，这些类型在分类与育种上是很有意义的材料。

野生大豆喜湿，多生长在河边、渠旁、芦苇塘边缘、排水沟边等潮湿处，干旱地方难以找到野生大豆。喜光，和攀缘植物竞相争光，背阴环境没有野生大豆生长。野生大豆喜中性土壤，但在轻盐碱地上也能生长，沿海岛屿的海滩上也发现有野生大豆。种子种植在－30℃的低温下能安全越冬，适应性较强。

野生大豆蛋白质含量远高于栽培大豆，最高达55%。具有结实多、抗逆性较强等特点，又由于野生大豆与栽培大豆杂交后代结实正常，是大豆育种的重要种质来源。利用野生大豆与栽培大豆杂交，已选育出蛋白质含量达46%，百粒重10克以上，茎秆直立，种皮黄色的优良品系。

由于野生大豆籽粒很小，存在炸荚、蔓生性等野生性状，因此在杂交利用时，要注意选好亲本，以进化程度高、籽粒较大的有限结荚习性品种做亲本，效果较好，后代中易选出理想的材料。还叮以利用野生大豆为亲本，经过杂交创造中间材料，然后再进一步与栽培品种杂交，以选育优良品种。

野生大豆在大豆遗传、生理生化、起源演化等方面的研究中也是重要材料。作为饲草也有很大利用价值。

大豆属多年生野生种与栽培大豆杂交已在研究中，通过幼胚的组织培养已获得植株，但尚未结实。