禾本科薏苡属中的一个栽培变种，单子叶植物，学名Coix lacryma-jobi（L.）var.frumen-tacea Makino.。一年生草本植物，是一种经济价值高的谷类作物和药用作物，还是一种好的保健食品。薏苡始见于《神农本草经》，并列为上品。古籍中还有解蠡、起实、米、感米、薏珠子、苡米、芭实等多种名称。

薏苡起源于亚洲东南部的热带、亚热带地区，主产中国33°N以南的广大地区。河北、陕西、河南、湖北、湖南、广西等省（自治区）产量较多。薏苡性喜温暖、潮湿，但能在易受旱、涝的河谷、山谷、溪涧、池塘、屋旁等地生长，是一种适应性较强的作物，从海拔300到1300米的山地都可种植。

薏苡植株高大，茎秆粗壮。须根黄白色，粗达3毫米。秆直立丛生，高1～2米，基部节上生有不定根，分枝多。叶片线状披针形，长20～40厘米，宽1.5～3厘米。总状花序腋生成束长3～8厘米；小穗单性，雌雄同序；雌小穗位于花序下部，外包以壳质总苞；总苞卵形至椭圆形，长8～10毫米，宽6～8毫米，有白色、灰色或蓝紫色，质硬而有光泽，内含1枚孕性花，花柱细长；子房卵圆形。雄花序自总苞中伸出，2～3枚雄小穗着生于穗轴各节；无柄小穗长6～7毫米，雄蕊3枚，花药长4～5毫米（见图）。染色体2n＝20。种仁也称苡仁，圆珠形或长圆形，长5～8毫米，宽4～6毫米，白色或黄白色，质地坚实，多为粉性，味甘淡或微甜。

薏苡的总苞质地较软，用指甲按压即凹入，揉搓时可破其壳，果椭圆形，基部孔较小，颖果饱满，含淀粉丰富，米质粘性，白如糯米。

薏苡根据植株的高矮，总苞的色泽及幼苗、籽粒性状，划分为若干类型。中国东部种植面积较大的有高秆白壳、高秆花壳和高秆黑壳，以及矮秆黑壳种；白壳高秆种生育期长，耐盐碱，产量较高；花壳高秆种混有黑、白两类，植株高大，生育期较长，产量高；高秆黑壳种幼苗紫红色，植株高大，种子大，产量高。矮秆黑壳种幼苗紫红色，植株矮，分杈多，生育期短，种子略小，产量较低。

薏苡的生育期为150～180天，中国北方地区一般在谷雨前后播种，7月至9月开花，8月至10月成熟，霜降前后收获。在长江流域一带种植，所需≥10℃活动积温约3800℃，降水量约800毫米，日照约960小时。

栽培薏苡以肥沃潮湿及有灌溉的砂质壤土为佳。有直播、套种和育苗移栽等种植方式。播种前，采用温水（约60℃）浸种10分钟、置于冷水中浸泡2天，吸足水分后促进萌发。一般种子出苗约需15天，可用催芽法提早4～5天，方法是播种前3天，将种浸泡一昼夜，沥干后放入有筛的木桶中，每隔6～12小时，用温水淋一次，待胚根露出即可播种。采用温水浸种，可以防治黑穗病及提高种子出芽率；播种前需要整地作畦。条播行距为40～60厘米，待苗生长至3～4片叶时，按株距15厘米定苗。采用穴播，每穴4～6粒。播种量每公顷30～35千克。播种期有春播和夏播。如为冬闲地，雨季早，可在清明前后春播。如前作为大麦和豆类，需在谷雨套入行内。无霜期较长地区，当小麦收割后，整地夏播，或在割麦前半月套种麦行内。因生育期较长，适当早播为好。（刘亮）

薏苡