百合科黄精属的一个种，学名Polygonatum odoratum（Mill.）Druce，多年生草本植物。古名萎蕤。以根茎供药用或食用。广泛分布于欧亚温带地区，中国大部分地区有分布。《本草纲目》记载“亦可采根种之，极易繁也。”可见除野生者外，早有栽种。主产湖南、河南、广东、江苏和浙江等省。以湖南和河南省产量最多。

株高20～60厘米。根状茎横生，肉质，黄白色，呈稍扁的圆柱形，有明显的节，密生多数须根。叶互生，7～12枚，叶片椭圆形至卵状长圆形，上面绿色，下面灰白色。花簇生于叶腋间，通常为1～3朵，栽培者可多达8朵；花被筒白色，先端6裂，常带绿色。浆果球形，成熟时蓝黑色。花期4月至6月，果期7月至9月（见图）。

玉竹

喜凉爽潮湿的荫蔽环境，耐寒，多野生于林下或石隙间，对土壤要求不严，以排水良好且肥沃的黄砂壤土或红壤土生长较佳，太粘或过砂的土壤不宜种植，忌连作。

用根茎繁殖。选地后施基肥，深翻30厘米左右，作成130～160厘米宽的畦，10月下旬至11月上旬收获时选顶芽饱满，须根较多，皮色黄白的根茎作种，切成有2～3个节的小段，每段均需带芽，及时栽种。采用条播法，行距25～30厘米，沟深5～10厘米，株距8～15厘米，将作种用根茎平放于沟内，芽头均朝一个方向，覆细土3厘米。每公顷用种量约3吨。第一、二年可间作玉米、大豆和豌豆等。生长期间要经常拔除杂草，但不要在雨后进行，以防根茎腐烂。冬季进入休眠期后追肥一次，有利于第二年生长；出苗后及植株旺盛生长时再各追肥一次；冬季追肥时结合进行培土，厚约3～5厘米，可防止冻害和根茎外露变绿，以提高产品质量。对旱涝有一定耐受力，干旱严重时才需浇水，但不宜积水。病虫害有玉竹褐斑病Cerco-spora chinesis、玉竹锈病Aecidium dispori、蛴螬等。栽种3年后可以收获，于11月上旬地上部分开始黄萎时，选晴天挖取，每公顷产鲜根茎9～12吨。除去须根，洗净，晾晒至表面由白色转为黄色时，揉搓后再晒，反复晒揉直至内无硬心为止，晒干；或洗净，蒸透后，揉至半透明，晒干。

根茎中含玉竹粘多糖（Odoratan），由D-果糖（D-fructose）、D-甘露糖（D-mannose）、D-葡萄糖（D-glucose）及半乳糖醛酸（D-galacturonic acid）所组成。根茎中还含有4种玉竹果聚糖（Polygonatum-fructan O-A、B、C、D）及烟酸、生物碱等。叶及根茎还含吖丁啶-2-羧酸（Azetidin-2-Carboxylic acid）。药理实验，有降压、强心、降血糖的作用。味甘，性平。功能为养阴润肺、生津养胃。用于热病口燥咽干、干咳少痰、心烦心悸和糖尿病等症。