携带苎麻各种遗传物质的种子和无性繁殖材料，包括苎麻的栽培品种、地方品种、野生亲缘植物和重要的育种品系。苎麻属约有120个种。中国有32个种，11个变种，主要分布在西南、华南、华中至东北地区。白叶种苎麻（B.nivea L.）及其变种绿叶苎麻B.n.var.tenanissima（Gaud）Miq.）为栽培种。自20世纪50年代起，中国已搜集和保存了1000余份苎麻种质资源。地方品种中，产量高、品质好的有广西的黑皮蔸，湖南的芦竹青、黄壳早、黄壳麻、白脚麻，湖北的细叶绿、恩施青麻；纤维品质优良的品种有大勐仑苎麻、笔杆青麻。采用营养系选择、杂交育种、人工诱变等方法，选育出高产、优质、抗逆性强的苎麻新品种有湘苎1号、黔苎1号、圆叶青、牛耳青、MC-60-2和MC-60-11；对苎麻根腐线虫表现高抗的品种有浏阳鸡骨白、平原苎麻等。

20世纪40年代以来，日本、菲律宾、巴西、印度尼西亚等国，也开展引种、杂交育种和营养系选择，先后育成一批苎麻新品种。日本采用中国台湾省的苎麻品种与本国品种杂交，育成宫崎110（Miyagaki 110）、宫崎112、细茎青心（Saikei seshin）和村上（Murakami）等。宫崎110产量较高，在20世纪40～50年代曾经是美国佛罗里达州的商品麻栽培品种，村上品种被引到巴西，成为巴西的主要栽培品种之一。

中国对782份苎麻纤维品质的研究表明，单纤维支数在1800支以上的，可纺高档产品的优质品种有285份，占总品种的36.4%；1500～1799支的中质品种315份，占40.3%；1499支以下的低质品种182份，占23.3%。

苎麻种质资源类型多，划分依据也各异。依据根系和地下茎的生长情况分为深根型、浅根型和中间型。深根型根群入土1～2米，贮藏根（萝卜根）肥大，根系发达，地下茎短粗，细地下茎（跑马根）少，发蔸慢，植株丛生，高大粗壮，有效茎数多，比较耐旱，产量高。黄壳早、黑皮蔸等属此类。浅根型根群入土0.3～1.0米，根系分布较浅，地下茎多而长，发蔸快，每蔸茎数多，茎细，无效茎（脚麻）也多，产量较低，但纤维细，柔软。如黄壳麻、鸡骨白、竹根麻等。中间型介于深根型和浅根型之间，如白里子青、细叶绿等。

依鲜茎的木质部（麻骨）颜色，可分为青茎型、黄茎型、白茎型、红茎型。青茎型麻骨绿色，如硬骨青、绿斑麻、黑皮蔸、圆叶青等。黄茎型麻骨浅黄色，如黄芽蔸、黄壳早、黄白麻等。白茎型麻骨乳白色，如恩施鸡骨白、新洲白麻等。红茎型麻骨粉红色，如红皮红花、荣县红心麻、川南红皮小麻等。

依据品种纤维的工艺成熟天数可划分为早熟型品种、中熟型品种、晚熟型品种。此外，还根据白叶种苎麻的叶部颜色划分为24个色型。