茄科（Solanaceae）枸杞属中多年生灌木或作一年生绿叶蔬菜栽培。属名Lycium L.。每100克嫩叶和嫩芽含水分83.5～87克、蛋白质3～5.8克、碳水化合物5.3～8克及多种维生素和氨基酸等。嫩茎叶可作蔬菜。嫩叶作汤料，常食有明目、解热作用。入药后称天精草，枸杞的干果可作汤或入药。果实含甜菜碱（Belaine，C₅HnOH），是一种强壮剂。枸杞子有补肾益精、养肝明目的功效。枸杞根皮也可入药，名地骨皮。

原产中国，分布于温带和亚热带地区的东南亚、朝鲜、日本以及欧洲的一些国家。多生于山坡、荒地、林缘、田边及路旁。

枸杞有两个栽培种：宁夏枸杞（L.barbarum L.），别名中宁枸杞、山枸杞。粗壮灌木，株高达2.5米。根系发达，分枝较密且披散或略斜向上，有棘刺。叶互生或数叶丛生于短枝上，长椭圆状披针形或卵状矩形，长2～8厘米，宽2～6厘米，全缘。花常1～2（～6）朵簇生于短枝叶腋，花萼杯状，花冠漏斗状，花冠筒稍长于裂片，粉红或紫红色，5裂，无缘毛，浆果宽椭圆形，含种子20～50粒。种子黄白或黄褐色，扁肾形，千粒重1克左右。主要采收果实和根皮药用。枸杞（L.chinense Miller），别名枸杞菜、枸牙子。多为分枝灌木，株高0.5～1米，枝细长柔弱常弯曲下垂，有棘刺。叶互生或簇生于短枝上，卵形、卵状菱形或卵状披针形，全缘，具叶柄。花1～4朵簇生于叶腋，花萼钟状，花冠漏斗状，花冠筒短于裂片，淡紫色，有缘毛。浆果卵形或长椭圆形，红色。种子肾形，黄色。主要采收嫩茎叶菜用。

华南地区（广东、广西）作绿叶蔬菜用的枸杞有细叶枸杞和大叶枸杞两个品种。细叶品种叶卵状披针形，长5厘米，宽3厘米，叶肉较厚，味浓；大叶品种叶卵形，长8厘米，宽5厘米，叶肉较薄，味淡，产量较高。两品种均不开花结子，每年用插条繁殖，多于8月至9月间进行，在种株上选取较粗壮枝条，截取15～20厘米（具3～5个芽）作的插条，将插条的大部分斜插入土，使多节发根。也可集中扦插，发根后再移植。定植株行距12～20厘米，定植后可用稻草等覆盖以保持土壤湿度。扦插后10天左右开始发生不定根和新梢，选留3～5条健壮新梢。

枸杞适于各种土壤，耐肥，种植前施足有机肥，生长期间追施速效肥，盛收后再施有机肥，适当灌溉保持湿润，注意中耕除草。一般插后50～60天、株高约50厘米左右、基部叶片尚未衰老时即可开始采收，一次种植，多次采收。

枸杞在15～20℃温度下生长良好，10℃左右生长缓慢，25℃以上生长不良，迅速落叶。华南地区菜用枸杞的生长季节为9月至翌年4月，采收期11月至翌年4月。4月以后气温升到20℃以上，枝条生长缓慢，停止采收，就地留种。种株全部落叶后把枝条束起，停止施肥和灌溉，抑制生长、越夏。