百合科（Liliaceae）天门冬属中能形成嫩茎的多年生宿根草本植物。学名Asparagus officinalis L.，染色体数2n=2x=20。每100克嫩茎中含蛋白质约1.8克、碳水化合物2.5克及各种维生素，还含有较多天门冬酰胺、天门冬氨酸及其他多种甾体皂甙物质，对心血管病、水肿、膀胱炎等有疗效，天门冬酰胺酶能治疗白血病。别名芦笋。

原产于地中海东岸及小亚细亚。至今欧洲、亚洲大陆及北非草原和河谷地带仍有野生种。已有2000年以上的栽培历史。公元前234～前149年古罗马文献中有记载，17世纪传入美洲，18世纪末传入日本。在20世纪初传入中国。今世界各国都有栽培，以美国最多，中国台湾省栽培较多，80年代以来其他省、区迅速推广。其罐头出口量占世界贸易量的70%以上。

须根系，不定根由根状茎节发生，形成肉质根，多数分布在距地表30厘米的土层内，寿命长，起固土和贮藏养分作用。肉质根又发生须根吸收养分。根状茎短缩，多水平生长。当分枝密集后，新生分枝向上生长，使根盘上升。根状茎节上有鳞片状叶包着，并有鳞芽。根状茎的分枝先端鳞芽多聚生，称“鳞芽群”。鳞芽萌发形成地上茎，高150～200厘米，分枝多，为变态枝，簇生，针状，称“拟叶”；真叶退化为膜状鳞片。花小，钟形，雌雄异株，比例为1∶1。雌花绿白色，雄花淡黄色，虫媒花，偶有两性花。浆果球形，幼果绿色，成熟果赤色，心室3，每室内含1～2粒黑色种子，千粒重20克左右（图1）。

图1 石刁柏

按嫩茎抽生早晚分早、中、晚三类。早熟类型嫩茎多而细，晚熟类型嫩茎少而粗。中国品种多引自欧、美洲，如早年引入的百美、晚生阿祥台等，近年由美国加利福尼亚州引入的玛丽华盛顿、玛丽华盛顿500号、玛丽华盛顿500W、加州309（Uc309）、加州72、加州157等。

石刁柏种子发芽始温为5℃，适温25～30℃。用种子繁殖后可连续生长10年以上，冬季寒冷地区地上部枯萎，根状茎和肉质根进入休眠期越冬；冬季温暖地区，休眠期不明显。休眠期间耐低温。春季地温回升到5℃以上时，鳞芽萌动；10℃以上嫩茎开始伸长；15～17℃最适嫩茎形成；25℃以上嫩茎细弱、鳞片开散、组织老化，30℃伸长最快；35～37℃又受抑制。每年萌生新茎2～3次或更多。一般以春季萌生的嫩茎食用，其生长依靠根中前一年的贮藏养分供应。嫩茎生长和产量形成与前一年成茎数、枝叶的繁茂程度成正相关。随植株年龄增长，发生的嫩茎数和产量逐年增多。随着根状茎不断发枝，株丛发育趋向衰败，地上茎日益细小，嫩茎产量和质量也逐渐下降，一般定值后的4～10年为盛产期。温暖地区盛产期提前，但寿命也短。

雌株高大，茎粗，分枝部位高，枝叶稀疏，发生茎数少，产量低，寿命短。雄株矮小，茎细，分枝部位低，枝繁叶茂，茎数多，春季嫩茎发生早，产量较雌株高25%以上。

石刁柏耐寒、耐热，最适宜夏季温暖冬季冷凉的地区种植。喜充足阳光，空气干燥的气候，适pH值为6～6.7的土壤，能耐轻度盐碱。

宜选地下水位低，排水好，土层深厚、疏松保水的肥沃壤土或沙壤土。忌连作。一般用种子播种，育苗移栽。也可直播或分株繁殖。生长季节短的地区，土温10℃以上时尽早播种；生长季长的，以给幼苗5个月的有效生育期的标准确定播种期，但要避免雨季和高温期播种，要求育成具有鳞芽群的根状茎和15条以上肉质根的一年生苗才能定值。采用新种子播种，因种皮革质，吸水发芽困难，需在30℃水中浸种2～3天，催芽后按行株距30×10厘米点播，覆盖细土2厘米。出苗前需覆草保温保湿。幼苗于晚秋初冬或早春萌芽前定植。也可在苗株高20～30厘米时于生长季节带土定植。如以培土软化栽培为目的，株行距180～200×40厘米；以绿色嫩茎栽培的，株行距150×40厘米。干旱地区多用平畦，并深施多量腐熟厩肥和磷肥。酸性土需施石灰。植株生长期间中耕除草宜浅，免伤肉质根。定植初年需加强肥水管理。采收培土前施催芽肥，采收结束施复壮肥。亩产嫩茎400公斤约需氮7公斤、磷1.8公斤、钾6.2公斤。石刁柏耐旱不耐湿，湿润多雨地区或季节须排水。冬季进行清园，防病害蔓延。

采收软化嫩茎（白芦笋）者，须在嫩茎出土前培土成垄（土厚25～30厘米）（图2）。初春，见垄土表面出现裂纹嫩茎顶土，于清晨扒垄采收。采收初年可持续收获20～30天；成年期可持续收获60～80天。生长季短的地区，应留给植株90天以上恢复生长。采收结束后平土垄。采收绿嫩茎者不必培土，当嫩茎24～27厘米，顶部鳞片未开散时收割。若留母茎采收者，需先留2～5支嫩茎任其生长，随后采收其他嫩茎。

图2 石刁柏培土示意图

多用无性繁殖法建立采种圃。目前也开始采用组织培养技术行无性快速繁殖。采种圃中雌雄株配比为10～15∶1。利用两性雄株自交，获得同性雄株及同质雌株，再杂交可获得性状一致的一代全雄杂种。70年代已用花药花粉组织培养技术直接得到同质雄株和雌株，并选育出一代全雄杂种。

秋季果实呈赤红色时采摘，去果皮、果肉，晒干种子贮藏。

主要病害有茎枯病和锈病。茎枯病（Phomopsis asparagi）真菌病。茎上形成纺锤形、淡褐至黄白色略凹陷的病斑，其上生许多小黑点（分生孢子器），温暖多雨发病重。锈病（Puccinia asparagi）为真菌病。茎叶上形成锈斑，致使茎叶枯死。宜合理施肥，忌偏施氮肥；喷洒波尔多液、代森铵、甲基托布津、敌菌丹、百菌清等杀菌剂。虫害主要有地老虎、斜纹夜蛾等（见）。