形态、结构和主要生理机能发生显著变化的根。变态根的特性能够遗传。常见的变态根有下列数类（见图）：

变态根

根体肥大，具有发达的薄壁组织，内贮大量养分，多见于二年生或多年生草本植物中。根据发生来源不同，又可分为两种。

肉质直根

由主根和下胚轴膨大发育而来，外形呈圆锥状或纺锤状、球状等。萝卜、芜菁、胡萝卜的肉质直根很发达，为日常食用的蔬菜；甜菜根中含糖量高，可制糖或作饲料用。

块根

由侧根或不定根发育而来。菊芋、大丽花的块根中含菊糖，甘薯、木薯块根的薄壁组织中含大量淀粉。其他如乌头的块根含乌头碱，为镇痉、镇痛药，麦冬块根含有多种甾体皂甙，能滋阴生津、润肺止咳。

生长于地面的根均称气生根。气生根的内部常有比较发达的厚壁组织。依生理功能不同，分为下列数类。

支持根

由地上茎起生的不定根，穿入土壤，形成起支持作用的辅助根。玉蜀黍、高粱、甘蔗在近地面的茎节上能成圈地生出一些支持根。榕树从茎枝上产生许多下垂的气生根，部分气生根一直伸入土层，通过次生生长，形成粗大的支持根，树冠扩展的大榕树能呈现一树成林的壮观。

板根

板根常发生于一些热带树种中，如Erio-dendron aufractuosum、Khaya ivorensis、香龙眼、臭楝、漆树科的人面子，红树科中的一些种类等。板根是在特定环境下，主根发育不良，侧根向上侧隆起生长，与树干基部相接部位形成发达的木质板状隆脊。有的板根高可达数米，增强了对巨大树冠的支持力量。

攀援根

常春藤、凌霄、络石等藤本植物的细长茎上能生出一些短的不定根，这些根的顶端扁平，有的成为吸盘状，易固着于石头或树干表面，具有攀援功能。

附生根

热带湿润气候的森林中，一些兰科、天南星科植物的气生根，能附着于木本植物树皮上，并从树皮缝隙内吸收蓄存的水分。这种根的外表形成根被，由多层厚壁死细胞组成，可以贮存雨水、露水，供内部组织用。干旱季节，根被失水而为空气所充满。附生根内部的细胞往往含有叶绿体，有一定的光合作用能力。

呼吸根

分布于沼泽地带或海岸低处的一些植物，例如水龙、红树、落羽松、海桑树等，它们的根系中，有一部分根向上生长，露出地面，成为呼吸根。呼吸根一般具有较发达的通气组织，有利于植物呼吸。

高等寄生植物或半寄生植物所形成的一种从寄主体内吸收养料的变态根，常又称为吸器。菟丝子苗期产生的根，生长不久即行枯萎，以后从缠绕茎上由不定根变态而形成一些突起的垫状物，垫状物紧贴寄主豆科植物的茎、叶表面，并由其中形成吸器。吸器顶端的长形菌丝状细胞伸入寄主内部组织。当吸器中分化出的维管分子与寄主维管束相连时，便能从寄主体内不断摄取水分和养料。寄生于山茶科、桃金娘科中的一些植物上的无根藤属和寄生在瓜类和向日葵等植物上的列当属植物，也都通过寄生根吸取寄主的营养物而维持生活。山萝花、槲寄生属为半寄生植物，除了通过寄生根由寄主体内获得养料外，还能依靠本身的绿色茎、叶制造部分有机养料。