陆生脊椎动物进行气体交换的呼吸器官。肺与肺鱼和总鳍鱼类的鳔同源，发生于咽后方腹侧壁，随动物从水生过渡到陆生逐渐演变而成。肺鱼的鳔有呼吸功能；两栖类的肺呈囊状，陆栖为主的囊内壁形成复杂的皱褶；爬行类的肺转变为海绵状；鸟类和哺乳类的肺最发达。

呈海绵状，质柔软而富有弹性。位于胸腔内的纵隔两侧，左右各一，右肺一般大于左肺，各肺又分为两或三叶。每侧肺呈半圆锥状，颅侧为肺尖，尾侧为肺底，具有凸突的肋面、凹陷的膈面，两肺相对的纵隔面。在纵隔面有肺门，是支气管、血管和神经等出入的区域。

哺乳类肺的导气部和呼吸部示意图

肺的组织结构

表面覆有一层浆膜，即肺胸膜。结缔组织伸入肺，将肺组织隔成许多肺小叶，呈锥体状，尖朝向肺门，底朝向肺表面。小叶间的结缔组织和肺泡隔组成肺的间质，内有血管、淋巴管和神经等。肺实质由导气部和呼吸部组成（见图）。导气部为左、右大支气管从肺门入肺后，反复分支而成的支气管树，包括小支气管、细支气管、终末细支气管。终末细支气管以下的分支为肺的呼吸部。由一支细支气管反复分支形成肺小叶内的导气部和呼吸部。

导气部

管壁有粘膜、粘膜下层和外膜三层。粘膜上皮为假复层柱状纤毛上皮，内有杯状细胞，固有膜很薄，含较多弹性纤维，固有膜外有环形的平滑肌束；粘膜下层为疏松结缔组织，内含混合性的支气管腺；外膜为结缔组织，内含多量弹性纤维和不规则的软骨片。随着支气管不断分支，管径变小，管壁变薄，结构渐趋简单，至细支气管和终末细支气管，其支气管腺、软骨片和杯状细胞渐趋消失，而平滑肌相对增多形成完整的环肌层，有调节气流量的作用。粘膜上皮杯状细胞和支气管腺等的分泌物和脱落的上皮细胞以及吞噬细胞一起形成粘液毡，覆盖在上皮表面，可吸附空气中的颗粒。上皮中的分泌细胞分泌的蛋白酶和粘多糖酶能分解管腔中的细胞碎片和粘液，以减低呼吸道分泌物的粘度而使之变得稀薄和滑润。纤毛细胞的纤毛向喉方向作有规律的拍打，将粘液及脱落的上皮细胞不断扫向喉部排出。呼吸道分泌物还具有屏障作用，用以保护粘膜，免受空气中有害因素的损害。

呼吸部

顺次包括呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡。呼吸性细支气管为终末细支气管的分支，有肺泡直接开口。管壁上皮由单层柱状移行为单层立方形，上皮下有少量结缔组织和平滑肌。每一呼吸性细支气管分成2～9个肺泡管，上有无数肺泡囊的开口，以致管壁很不完整；内衬单层立方上皮，外有少量结缔组织和平滑肌。肺泡管延续为肺泡囊，由肺泡组成，无固有囊壁。肺泡呈泡状，内面衬有一层肺泡上皮，由扁平细胞（Ⅰ型肺泡细胞）和分泌细胞（Ⅱ型肺泡细胞）组成。扁平细胞表面光滑，含核的部分略厚，核呈扁椭圆形，细胞器不发达，吞饮小泡较多，相邻细胞间有连接复合体。分泌细胞嵌于扁平细胞之间，呈立方形，细胞游离面有少量微绒毛，胞质内有许多嗜锇性板层小体，内含磷脂、粘多糖和蛋白质等。磷脂是一种表面活性物质，涂布于肺泡表面，有降低肺泡表面张力、稳定肺泡直径的作用。肺泡彼此紧密相接，相邻两肺泡上皮之间为肺泡隔，内有网状纤维，弹性纤维及丰富的毛细血管网，肺泡开口处的弹性纤维较多，有助于肺泡扩张之后的回缩。肺泡内的空气与毛细血管内血液之间的气体交换，至少要经过肺泡表面活性物质层、肺泡上皮、上皮的基膜、毛细血管内皮的基膜和内皮细胞等，这几层结构合称为气血屏障（或呼吸膜），屏障厚0.5～0.7μm，对进行气体交换颇为有利。肺泡上皮细胞之间有闭锁小带，毛细血管内皮为无孔型，内皮细胞之间有中间连接，又保证了血气屏障的严密性。相邻肺泡之间有肺泡孔相通，直径10～15μm，可以平衡肺泡间的气压，当细支气管阻塞时，还可建立侧支通气道。在肺泡隔和肺泡腔中常有巨噬细胞，胞体较大，形状不一，有伪足，吞噬尘埃后称尘细胞。它能进入肺泡腔游走至支气管，随粘液一起排出，也可沉积于肺间质内或经淋巴管转移至肺门淋巴结。随着年龄，沉积于肺间质的尘细胞逐渐增多，使肺的颜色由红色渐变为灰红或暗灰。

肺的血管和神经

肺有两类血管：①肺动脉。为功能性血管，入肺门后不断分支与各级支气管伴行，直至肺泡，在肺泡隔内形成毛细血管网。其血液与肺泡内的空气进行气体交换后，逐渐汇集入肺静脉，沿肺的间质走向肺门出肺；②支气管动脉。为营养性血管，来自胸主动脉，管径较小，亦与各级支气管伴行，沿途发出分支形成毛细血管网。主要供应支气管树，最后一部分汇入肺静脉，另一部分汇集成支气管静脉，经肺门出肺。

肺的运动神经有副交感神经（迷走神经）和交感神经，随支气管分支进入肺组织内，分布于支气管树的平滑肌、腺体和血管的平滑肌。肺的感觉神经混于迷走神经内，分布于支气管粘膜、肺胸膜和肺泡的结缔组织。

肺呈海绵状，不分叶，紧贴于胸腔背壁，嵌于肋骨之间，由导气部和呼吸部组成。支气管从腹侧面入肺后延伸为初级支气管，纵贯全肺，管径逐渐变小，末端出肺与腹气囊直接相连。初级支气管的前后部发出四组粗细不一的次级支气管；由次级支气管发出许多平行而又彼此吻合的三级支气管，沟通两组次级支气管；从三级支气管，向四周发出具有呼吸功能的肺房和呼吸毛细管共同组成肺的结构单位——肺小叶。肺小叶的横断面呈六角形，相邻小叶间有结缔组织分隔。肺房是不规则的球形腔，开口于三级支气管，衬有单层扁平上皮，外围绕弹性纤维网，可被动地扩大和缩小。每一肺房又分出若干卷曲并以分支相吻合的呼吸毛细管，内衬有单层扁平上皮，外面分布网状纤维和毛细血管网。呼吸毛细管，相当于哺乳动物的肺泡。

气囊是鸟类适应飞翔特有的结构，由初级支气管和次级支气管末端粘膜向肺外延伸膨大而成。一般鸟类气囊共9个：颈气囊（2个）沿颈部向上延伸至颈椎；锁间气囊因中间部分愈合而成单个，位于锁骨间，并延伸至肱骨内和胸肌间；前胸气囊（2个）位于肺腹侧；后胸气囊（2个）和腹气囊（2个）分别位于胸后部和腹腔内脏之间。气囊与肺连接处称气囊口。气囊是极薄的膜性囊，内衬单层扁平上皮，壁内有少量胶原纤维和弹性纤维，外面包有浆膜，血管很少，有贮存空气、加强肺的气体交换、减轻比重、减少内脏器官之间的摩擦、调节重心位置、加强发音气流和发散体温等功能。