双子叶植物，隶属胡桃目（Juglandales）。9属，约63种，分布于北半球温带及热带地区。中国8属，24种，2变种，引入4种，南北各省区均产，主产长江以南，少数分布于北部。

落叶或半常绿乔木，具树脂，有橙黄色盾状圆形腺体。奇数，稀为偶数羽状复叶，互生，或稀对生，无托叶。气孔器无规则型。花单性同株，雄花序为葇荑花序。雄花具1枚苞片及2枚小苞片。花被4裂，或无小苞片和花被。雄蕊3至多数，1至多轮。花粉具3孔至多孔。雌花序为葇荑花序或呈穗状，或单生。雌花具1枚苞片及2枚小苞片。花被2～4裂，或无花被。雌蕊由2心皮组成，花柱短，柱头2裂。子房下位，初为1室，后来基部或为不完全2～4室，基底胎座。胚珠1枚，直生。胚乳核型。核果或坚果。种子无胚乳，子叶皱褶，肉质，含油脂。染色体x＝16。

核桃（Juglans regia）是重要干果和油料树种，在中国已有2000多年的栽培历史。栽培范围北起辽宁南部，南至广东、广西，东自山东，西至新疆，主产西北和华北。在新疆巩留山区有大面积野生核桃林。枫杨（Pterocarya stenoptera）为黄河以南各地、平原湖泊区造林、固堤护岸速生优良用材树种。山核桃（Carya cathayensis）为浙江产的著名木本油料和干果树种。化香（Platycarya strobilacea）果含单宁，为硝皮佳品和黑色染料。多数种的木材纹理直，结构细，不翘裂，供建筑、优良家具、枪托、航空、胶合板、造纸及火柴杆等用材。（陈志远）

胡桃