裸子植物中最进化的一个纲。起源于新生代，茎内木质部有导管，有假花被，多数种类无颈卵器，这些均为裸子植物中最进化的性状。恩格勒学派认为买麻藤的单性球花中具假花被的单性花，可能演变为被子植物中菜荑花序类简化的单被或无被的单性花，设想买麻藤可能为葇荑花序类的祖先。包括3个目：麻黄目（Ephedrales）（灌木，茎枝具关节，叶小型、鳞片状，孢子叶球球形，1科，1属，40种）；百岁兰目（Welwitschiales）（植物具大型芜菁状地下茎，具2枚厚革质长带状且与植物体长期共存的叶，孢子叶球球形，1科，1属，1种）；买麻藤目（Gnetales）（木质藤本，稀灌木或乔木，单叶对生、具网状脉，孢子叶球不为球形，1科，1属，30种）。分布于亚洲、美洲、欧洲、非洲热带亚热带或干旱、荒漠地区。中国有2目，2科，2属，19种，4变种，分布几乎遍及中国。

买麻藤纲

多为直立灌木或缠绕木质藤本。茎节与节间明显，木质部常具导管，无树脂道。叶对生或轮生，叶片细小膜质鞘状，或绿色扁平，或肉质带状。球花单性，雌雄异株或同株。球花具苞片2至多对，交互对生，或多数轮生，各轮苞片彼此愈合成一杯状总苞。雄花单生于每一苞片上，或多数排成数行着生于环状总苞内。花具一假花被，雄蕊2～8枚，花丝合生成一体或二体。花药内形成小孢子，小孢子以后发育为含三细胞的花粉，花粉萌发时由生殖细胞产生不游动精子。雌花单生于雌球花的顶端1～3枚苞片腋内，或4～12枚轮生于雌球花穗的环状总苞内。假花被瓶状，紧包于胚珠之外。胚珠1枚，直生。珠被1～2层，内层珠被伸长成珠被管，由假花被顶端开口处伸出。珠心发育形成雌配子体时，买麻藤目与百岁兰目均不形成颈卵器，麻黄目形成颈卵器。麻黄属的某些种中，出现1个卵与精子结合、另1个精子与腹细胞结合的受精现象。种子具由假花被发育而成的假种皮，种皮1～2层。胚乳丰富，子叶2枚。

麻黄属（Ephedra）许多种供药用，中国麻黄可提制碱性麻黄素。买麻藤属（Gnetum）许多种的种子可榨油或炒熟食用，茎皮纤维可为织麻袋、鱼网、缆索等原料。