位于腹腔血液循环通路上的次级淋巴器官。无输入淋巴管和淋巴窦，但有输出淋巴管和血窦。

外包被膜，由浆膜和一层富含平滑肌的致密结缔组织组成。被膜伸入脾内形成小梁，也含有平滑肌，小梁相互连结组成丝瓜络状支架，支架中布满脾实质称脾髓，包括白髓与红髓。

白髓

由淋巴组织绕动脉而成。其中弥散性淋巴组织称为动脉周围淋巴鞘，淋巴小结称为脾小体。前者为胸腺依赖区，主要居留T细胞，当抗原刺激引起细胞免疫应答时，体积增大；后者结构同一般淋巴小结，其帽与明区朝向红髓，主要居留B细胞，在进行体液免疫应答时，其体积增大，数量增多。

红髓

穿插在白髓之间，富含血液，新鲜时呈红色故名。由边缘区、脾索和脾窦组成。①边缘区。为白髓与红髓的移行部，淋巴细胞比白髓少，但比红髓多，其中B细胞多于T细胞，还含有大量巨噬细胞和各种血细胞。中央动脉分支形成的毛细血管常直接开口于此，故边缘区是淋巴细胞从血液进入白髓和红髓的重要通道，也是大部分血液进入红髓前被滤过处以及脾内各有关细胞首先接触抗原的地方。②脾索。为相互连结成网的条索状淋巴组织。主要是B细胞居留处，还含有许多巨噬细胞、浆细胞和各种血细胞。在猪和反刍兽，还分布有许多与小梁相连接的散在平滑肌纤维。③脾窦穿插于脾索之间，是一些相互连通的血窦，其大小和形状变化很大，结构较特殊，其内皮细胞称里细胞，呈长梭形，沿脾窦长轴纵行排列，细胞之间有明显间隙，细胞外为不完整的基膜和环行的网状纤维，从而使脾窦成为可扩大和缩小的栅栏状多缝隙结构，有利于各种血细胞穿过。

脾动脉从脾门进入小梁形成小梁动脉，再进入白髓失去外膜而形成中央动脉，后者沿途发出许多分支，或在淋巴小结组成毛细血管网，或在动脉周围淋巴鞘内穿行最后终止于边缘区；其主干则进入脾索形成髓动脉、鞘毛细血管或动脉毛细血管，其中鞘毛细血管内皮较厚，基膜不完整，外围有富含巨噬细胞的网状组织所形成的椭圆形鞘，即所谓椭球。当脾内平滑肌松弛时，血液可缓慢地通过其网状组织进入红髓，收缩时则可迫使血液直接从管腔流向动脉毛细血管。但有些动物的鞘毛细血管不发达，动脉毛细血管或与脾窦相通连，或直接开口于脾索，最后，仍经脾窦汇合形成脾静脉离脾（见图）

脾的血液通路模式图

滤过血液

边缘区、脾索和椭球都含有大量巨噬细胞，不仅能有效地清除侵入血液内未经“处理”的细菌和抗原物质，还能吞噬衰老的红细胞、退化的白细胞和血小板并将其分解。

参与免疫应答

过程与淋巴结相似，含B细胞较多，是动物体内产生抗体的重要器官。切除脾后，可导致动物产生抗体的能力降低，血液中衰老红细胞数量增多。但由于其功能是非特异性的，可由其他器官代偿，故切除脾后动物仍能生存。

造血

胚胎时期能生成各种血细胞。出生后，仅马和反刍兽在数周内仍能形成红细胞，成年动物则能生成淋巴细胞。因其仍含有少量干细胞，故在严重失血或患某种疾病时，可恢复其生成各种血细胞的能力。

储血

脾窦和脾索内都可储存大量血液。需要时，通过脾内平滑肌纤维的收缩，可将所储血液释放入血液循环。