雌性哺乳动物为胚胎在子宫内正常发育而出现的一种持续的生理状态。妊娠的建立雌性育龄个体一旦受精，经卵裂后的胚胎进入子宫，母体卵巢上的黄体不再发生周期性退化，而转变为妊娠黄体持续分泌孕激素，孕激素通过对下丘脑和腺垂体的反馈调节，抑制卵泡的发育和排卵，并维持和发展子宫内膜的形态和功能，以适应胚胎发育的需要。此后，性周期中止，母体转入妊娠状态。灵长类表现停经，其他哺乳动物不再发情，直到分娩以后。
雌性哺乳动物为胚胎在子宫内正常发育而出现的一种持续的生理状态。
雌性育龄个体一旦受精，经卵裂后的胚胎进入子宫，母体卵巢上的黄体不再发生周期性退化，而转变为妊娠黄体持续分泌孕激素，孕激素通过对下丘脑和腺垂体的反馈调节，抑制卵泡的发育和排卵，并维持和发展子宫内膜的形态和功能，以适应胚胎发育的需要。此后，性周期中止，母体转入妊娠状态。灵长类表现停经，其他哺乳动物不再发情，直到分娩以后。
进入子宫的胚泡最初游离于子宫腔中，后来固着在一定部位，并同子宫内膜逐步建立起组织学和生理学联系。胚泡同子宫内膜建立早期联系的方式在种属间有很大的差别。啮齿类动物的胚泡进入子宫内膜腺窝，并在其中固着和发育；灵长类的则使子宫内膜上皮局部浸溶，进入上皮层与粘膜下层之间固着；偶蹄目和奇蹄目动物的则不一样，局部地固着在子宫内膜，大部分仍留在子宫腔内。建立联系的部位形成胎盘，因此胎盘也有多种形式。
母体的妊娠状态，如胎盘的发育、子宫的扩展、乳腺的发育等，主要依靠孕激素的调节。各种动物妊娠前半期孕激素主要来源于妊娠黄体，而妊娠后半期有的动物仍然主要依赖妊娠黄体，另一些动物则主要依靠胎盘所产生的孕激素。
不同种动物的妊娠期长短不同。同种动物相对恒定，但也因胎儿的性别、品种、年龄、营养和环境条件而有变化。各种动物的妊娠期（见表）。
动物的妊娠期（天）
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