有螯肢和脚须，无触角，以书肺或气管呼吸的节肢动物。常见的种类如蜘蛛、蝎、蜱、螨等。

身体一般分为头胸部和腹部或头、胸、腹三部完全愈合。除少数种类的腹部分节外，其余大多无明显分节。

头胸部共有6对附肢，无触角和真正的颚。头胸部的第一对附肢在口前，有螯或爪称为螯肢，相当于大颚的功能，蜘蛛类的末端有毒腺开口。第2对称脚须，位于口侧，相当于小颚的功能，用于捕食、触觉，有些种类其末端变为交接的器官，用于交配。其余4对附肢均为步足。腹部无附肢，但蝎的栉状器和蜘蛛和纺绩突，则为腹部附肢变化而来。

呼吸器官为书肺或气管，两者均为腹部体表内陷而成。书肺呈囊状，囊内有许多薄叶状的突起，气体交换即在此进行。气管呈管状，管壁为厚薄不均匀的几丁质膜，因而呈螺旋状，并使管腔保持扩张，便于空气通过。书肺和气管，在一种动物体内，或同时存在，或只有一种结构，有些种类两者都没有、仅借体表进行呼吸，如恙螨。

消化管分前肠，中肠和后肠，一般以口吸取动、植物液汁的种类，如蜘蛛，其前肠有吸吮胃。胃后分出5对盲管，供作贮藏液汁之用。

排泄器官为马氏管或基节腺。循环系统发达的程度，视种类而异，如蜘蛛在肠的背面有管状的心脏，蜱的心呈囊状，而恙螨则无循环系统。神经系统以蝎的分节现象最为明显，蜘蛛和蜱螨最为集中，神经节完全愈合成一大的神经团。

全都为雌雄异体。大多卵生，但蝎为卵胎生，一般均为直接发育，少数有变态。

现存约36000种，可分为7目，与人类关系密切的有三目：

蝎目

Scorpionida

为夜晚活动的肉食性动物，性喜干燥。头胸部短，螯肢短小，脚须强大有螯，4对步足均有2钩爪。腹部长，分前腹和后腹两部，分节明显。后腹最末一节有毒针。常见的为钳蝎（Buthus martensi）。体分头胸部和腹部。腹部又分较宽的前腹和狭小的后腹及1尾刺。头部无触角，只有附肢2对。前为螯肢，后为脚须。有侧眼及中眼。胸部有足4对。前腹第一节有一个生殖厣，内有生殖孔，第二节有一对栉状器，为触觉器官。第3～6节各有一对气孔。尾部有尾节及尾刺，内有毒腺可分泌毒物。栖息碎石、树皮下。肉食性以微小动物为食。卵胎生。北方分布较多。为重要中药材。有降压、抗惊厥作用（图1）。

图1 钳蝎

蛛形目

Aranelida

头胸部和腹部均不分节，两部之间有明显的横缢，头前方通常有单眼8个，螯肢呈钳状，脚须与步足相似，雄性的末节膨大成交接器，步足4对，适于步行或跳跃、每步足末端有2钩爪。腹部腹面后端肛门之前有纺绩突起（图2）。种类较多如圆蛛、球腹蛛、蝇虎、壁钱等。大腹圆蛛（Araneaven-tricosa）是蛛形目最常见的种类。体分头胸部和腹部。头胸部有4对单眼、6对附肢。第1对为螯肢，第2对为脚须，4对步足。腹部无附肢。有生殖板盖住生殖孔。两边有气孔1对；后有纺绩突3对；纺绩突前有筛器使分泌物成丝状，后有肛门。栖息屋檐下、农田中捕食昆虫。分布中国南北各地（图2）。

图2 蜘蛛（背腹面观）

蜱螨目

Acarina

体小，头胸腹完全愈合成一体，不分节，螯肢和脚须突出于身体前端，形成假头，单眼1～2对，或无单眼。发育中有幼虫和若虫阶段，幼虫只有步足3对，若虫和成虫有4对。种类很多，形状差异较大，习性不一，有植食性和肉食性，也有不少寄生种类。如疥螨、恙螨、棉叶螨、狗蜱、牛蜱等。棉叶螨一般称棉红蜘蛛。雌虫卵圆形，体色红褐色、绿红色，体背两侧各有黑长斑1块。雄虫较小，前端圆形，末端稍尖；越冬后3月上旬开始活动。繁殖随气候而异。黄河流域棉区一年发生12～15代；长江流域达18代；华南20代以上。危害棉花、豆类、苜蓿、桑树等。微小牛蜱（Boophilus microplus），雄虫体小，中部最宽，假头短，后缘平直。须肢粗短。体黄褐色或浅赤褐色。体表有细颗粒和细长毛。足末端较粗。雌虫卵圆形，须肢粗短。足长中等。寄生于牛、羊、马、猪等家畜体表，可传播焦虫病、血孢子病及脑脊髓炎等许多疾病。繁殖季节4～10月。生活周期约50天。每年发生4～5代。分布中国各地，危害家畜健康。

蜘蛛类能捕杀昆虫，帮助人类消灭各种害虫。蛛丝能作光学仪器上的刻度或划线。蝎毒供药用，可治麻疯病和大骨节病。蜱类吸人畜的血液可传播回归热、森林大脑炎等。疥螨侵入人畜皮肤产生奇痒，特别是马牛疥螨可传播到全群，甚至引起死亡。恙螨可传播东方立克次氏体。棉红蜘蛛可寄生于100多种植物体上，危害棉花、豆类、高粱、瓜果等，严重影响经济作物产量。