由联合国秘书处和粮农组织联合倡议，于1962年设立，专门负责向缺粮的发展中国家提供粮食援助，用以救济灾民和发展落后地区的农村社会经济。第二次世界大战后，一些发达国家的粮食生产过剩，为实施粮食援助创造了条件。1954年，联合国通过决议，鼓励捐助国和受援国在双边基础上予以实行。世界粮食计划署在试办3年以后，于1966年正式开展粮食援助业务。其方式有三：紧急救济、快速粮食援助行动和通过“以工代赈”形式，把粮食援助用于发展。援助的粮食，来自各国的自愿认捐，其中2/3须以实物提供，其余1/3可以现金或交通服务等方式提供。该计划署的权力机构是粮食援助政策和计划委员会。该委员会由30个成员国组成，其中一半在粮农组织理事会上选出，一半在经社理事会上选出。委员会每年开两次会，讨论粮食援助方面的政策问题，定期估价粮食援助的需要及其来源，审议并批准受援国的项目申请。该署总部设在罗马，有工作人员300人，另在各主要受援国或地区设代表处，监督实施项目的工作。该署的粮食援助，主要用于以下方面：①对低收入、缺粮地区促进其农牧业生产发展和移民定居；②营造森林、兴办农村交通、住房、学校和医院等；③妇幼保健和学校的供膳计划；④安置难民和救济灾民。到1985年，该署已对130多个发展中国家提供了相当于70亿美元的粮食援助，成为仅次于世界银行、占世界第二位的农业援助机构。在1979～1985年期间，中国共接受该署约4亿美元的粮食援助，在全国24个省、市和自治区，实施37个项目。

根据世界粮食会议的决议，于1977年12月正式成立。其宗旨是“筹集资金，以优惠条件提供给发展中的成员国，用于发展粮食生产，改善人民的食物营养，逐步消除农村贫困现象”。基金会现有139个成员国，分为三类国家，其中：一类国家（经济合作发展组织国家）20个，二类国家（石油输出国）12个，三类国家107个。基金会的最高权力机构为董事会，由139个成员国组成，每年开会一次，议决重大事项。董事会休会期间，由执行局负责监督和管理工作。执行局由三类国家各选派12名正、副代表组成。三类国家均享受同等的投票权，共600个投票权，每类国家拥有200个投票权。基金会有办事人员近200人，总部设在罗马。基金数额经全体成员公认后，由一类国家负担60%，二类国家负担40%，三类国家自由认捐。自1978年到1985年，基金会已认捐3次，承诺金额共29亿美元。基金的使用，分赠款和贷款两种。赠款用于技术援助，占基金总额的12.5%。贷款又分为三类，即①优惠贷款，每年收1%的服务费，分50年偿还，宽缓期10年：②中等贷款，年利率4%，分20年偿还，宽缓期5年；③普通贷款，年利率8%，分15年到18年偿还，宽缓期3年。1978～1985年，基金会对84个发展中国家共发放了22.5亿美元的贷款和赠款，实施项目177个。中国自1979年加入该基金会，认捐300万美元，贷款8500万美元，实施了3个项目。

由联合国开发计划署、粮农组织和世界银行联合倡议，于1971年正式设立的半官方的农业研究中心组织。它是在原来由洛克菲勒基金会和福特基金会资助的4个国际农业研究中心的基础上建立的。到1980年，参加磋商小组的，包括35个国家的政府、国际和区域组织，洛克菲勒等3个私人基金会，以及5个发展中区域的10名代表。磋商小组每年或两年开会一次，审议其所属13个农业研究中心的工作计划和预算。磋商组主席由世界银行推荐，并由世界银行提供秘书服务。同时，由粮农组织聘请13位世界知名的农业科学家组成“技术咨询委员会”，负责审议各研究中心的研究计划，协调各中心的研究活动，并制定相应的研究政策。磋商小组下设有13个研究中心，即：国际水稻研究所（IRRI），设于菲律宾马尼拉；国际小麦和玉米研究中心（CIMMYT），设于墨西哥；国际热带研究中心（CIAT），设于哥伦比亚的卡丽；国际薯类研究中心（CIP），设于秘鲁利马；国际干旱地区农业研究中心（IBPGR），设于黎巴嫩贝鲁特；国际半干旱热带作物研究所（ICRISAT），设于印度海德拉巴；国际农业研究所（IITA），设于尼日利亚阿巴丹；西非水稻发展协会（WARDA），设于利比亚蒙罗维亚：非洲国际畜牧中心（ILCA），设于埃塞俄比亚的斯亚贝巴；国际牲畜疾病研究和实验所（ILRAD），设于肯尼亚内罗毕；国际粮食政策研究所（IFPRI），设于美国华盛顿；国际农业研究服务中心（ISNAB），设于荷兰海牙；国际植物遗传资源局（IBPGR），设于意大利罗马。

中国于1983年加入磋商小组，已与13个研究中心的8个建立了联系。