一种从事商业劳务活动的居间性、服务性的商业企业。亦称“贸易行栈”。它是商品经济不甚发达的情况下，批发市场和批发企业的混合体。

中国贸易货栈具有悠久的历史。它在简单商品经济阶段就已产生，伴随着经济的发展而发展。早在2000年前的西汉时期，中国就产生了贸易货栈的萌芽。《史记·货殖列传》中所说的“驵会”就是说合牲畜交易的中间商人。南北朝时期，出现了“邸店”，亦称“邸舍”、“邸阁”，是居间商人经营的商业组织，可以说是贸易货栈最初的组织形式。唐代，简单商品经济有了较大发展，居间性的邸店一类的商业组织很多，为客商说合交易，堆存货物和提供住宿条件，从事居间服务。这类居间商人称为“牙郎”、“牙侩”、“牙人”、“牙子”等。宋代，牙商的经营范围扩大，牙商人数众多，开始出现了行会性质的牙商组织。这种牙商组织负有代理官府监督商人纳税的责任。北宋神宗年间，王安石制定“市易法”，设立了市易司，统一管辖商贩、行头和牙商。明代，牙行开设普遍，开始规定牙行须经官府批准，领取牙贴，才能营业。清末，牙行大量发展，在府、州、县的城市和乡镇的货物集散地，均设有牙行性质的商业组织。货栈的名称始于晚清。中华民国时期，随着商品经济的发展，贸易货栈更多。1935年的《中国经济年鉴》记载，当时广东、湖北、河南、河北、山东、江苏、甘肃、南京、北平等16个省、市的348个县（市）的不完全统计，共有贸易货栈（行栈）2.77万多个。中华人民共和国成立后，贸易货栈随着中国政府对农产品管理政策的变化，时而发展，时而衰落。1978年12月中国共产党十一届三中全会以后，贸易货栈有了正常的发展。

中国贸易货栈的业务范围，主要包括代客户收购或销售商品；代客户保管和运输商品；开展自营或兼营业务，拾遗补缺；为客户提供市场信息和食宿交通等服务。在1950～1952年，还为银行办理临时存款和抵押放款业务。贸易货栈在商品流通中的作用：①为客户陈列样品，提供交易场所，沟通行情，牵线搭桥，说合成交，起中间人作用；②便于地区之间开展横向经济联系，加强客户之间的业务联系；③交易双方可以直接见面，协商议价，自由成交，信息灵通，交易灵活；减少环节，提高效益；④自营和兼营业务，便于吞吐，进行市场调节，稳定市场物价。