棉花的生产、交换、分配和消费等活动及其经济关系。

世界上最早栽培棉花的国家如墨西哥、印度等，已有5000年以上的植棉历史。但是，直到第一次产业革命棉花需要量大增以后，棉花经济才有显著的发展。19世纪50年代，英国成为棉纺织业大国，从东印度和北美进口大量棉花。英国1800～1810年从世界各地（主要是西印度和地中海东部诸国）进口棉花只有7983吨，到1846年仅从东印度和美国就进口棉花19.8万吨，1860年又增加到59万吨；从1920年以后，主要从美国进口，占英国棉纺需要量3/4。美国在19世纪50年代棉花已经实行专业化生产，1860年生产棉花83.1万吨，1910年增加到252.8万吨。1934～1938年全世界平均年产棉花665万吨，其中美国占41%。中国的南方、西南和西北边远地区植棉有悠久的历史，但从13世纪宋末元初以后，在长江、黄河流域植棉才渐普遍；从19世纪70年代以后，棉花出口才有显著增加。1868年棉花出口仅为1907吨，到1895年增加到4.48万吨。20世纪30年代，中国和美国、印度、苏联并称为四大产棉国。第二次世界大战以后，棉花经济发展很快。1985年，世界棉花总产量达到1702万吨，比1934～1938年年平均产量增长1.5倍；国际棉花出口贸易量达423万吨，比1934～1938年年均出口贸易量增长38%。由于化学纤维的竞争，从1960～1975年美国、埃及都大量缩减棉花生产，苏联、印度放慢了发展速度，但中国、巴西、土耳其、巴基斯坦等国仍在继续发展。

全世界有70多个产棉国家，主要分布在亚洲和美洲。1985年，亚洲棉花面积1794万公顷，总产量773.1万吨；美洲棉花面积945万公顷，总产量480.6万吨；非洲棉花面积402万公顷，总产量138.3万吨。其中主要产棉国：中国总产量414.7万吨，美国294.7万吨，苏联260万吨，印度140万吨，巴基斯坦115万吨，巴西92.6万吨，土耳其51.7万吨，埃及46万吨。这八个国家的产量占世界总产量的83%。世界平均每公顷棉花产量是483千克，其中最高的国家是澳大利亚，达1636千克，其次是以色列，1448千克。棉花主要出口国有美国、苏联、中国、埃及和苏丹。1980年，美国出口棉花182.3万吨，苏联出口84.3万吨，埃及出口14.8万吨。中国1985年出口34.9万吨。世界按人口平均的棉花消费量1985年是3.4千克，但美国、日本、苏联和西欧一些国家平均每人消费水平都在5千克以上。

中国在1949年以后，棉花生产有显著增长。1949年棉花总产量为44.4万吨，1985年增加到414.7万吨，增长8.34倍。总产量平均年递增百分率：1949～1952年为43%，1953～1957年为4.5%，1958～1962年减产，1965年有所恢复，1966～1970年平均年递增率为1.7%，1971～1975年为0.9%，1976～1980年为2.6%，1981～1985年为8.9%。棉田面积在1981～1984年间逐年有所扩大，1984年达到692.3万公顷，1985年则减为514万公顷。中国棉花增产主要是靠提高单位面积产量。平均每公顷产量，1949年为160千克，1985年增长到807千克。1981～1985年单位面积产量平均年递增率为8%。棉花总产量，1981年还居美国、苏联之后，处于世界第三位；从1982年开始，则居世界首位。平均单位面积产量比世界平均水平高0.5千克，但在地区之间差别很大。1985年单位面积产量，湖北省最高，平均每公顷达1058千克；云南省、广西僮族自治区最低，平均每公顷195千克。

中国棉花生产分布在北纬18°～46°之间，南自海南岛、北至辽宁和新疆均有棉花栽培。但主要分布在黄河流域和长江流域。根据气候、土壤和栽培等条件的不同，分为五个植棉区：黄河流域棉区，长江流域棉区，西北内陆棉区，北部特早熟棉区，华南棉区。山东、河北、河南、江苏、湖北五省的棉花面积占全国的75.7%，产量占全国的77.4%。

中国棉花栽培制度分为两种类型，一是黄河流域大部地区、北部地区实行冬季休闲的一年一熟制。二是长江流域大部地区、南部地区实行以棉花为主与大麦、小麦、油菜、蚕豆等作物套种或复种，或与甘薯、玉米、花生等间作的一年两熟制。

中国从1951年开始实行棉纱统购，1954年实行棉布的计划收购（简称“统购”）和计划供应（简称“统销”），对城乡人民消费的棉布一律采取分区、定量、凭证供应的办法。继之又实行棉花计划收购，凡生产棉花的农民，应按照国家规定的收购价格，将所产棉花，除缴纳农业税和必要的自用部分外，全部卖给国家。1979年改为实行棉花超购奖励办法。以各省、自治区、直辖市1976～1978年三年平均收购量为基数，超购部分实行加价奖励办法，即超购部分加价30%。或者实行每超购1千克皮棉，奖励1千克商品粮的办法。1984年新棉上市起，取消北方棉区5%的价外补贴，并由基数法改为比例法收购。即南方收购棉花60%按牌价计价，40%按超购加价计价；北方收购棉花20%按牌价计价，80%按超购加价计价。1985年棉花取消统购，改为合同定购。定购的棉花，北方是30%按统购价，70%按超购加价计算；南方是40%按超购加价，60%按原统购价计算。

表1 1952～1985年中国棉花收购量、进出口量及纺织品出口量

棉花收购价格，从1952年到1977年变动很小，1979年后有明显提高。每100千克皮棉混合平均收购价格：1952年183元，1965～1977年204～208元，1978年227.8元，1979年268元，1980年317.4元，1985年提高到321.8元，比1952年提高75.4%。

皮棉与粮食、植物食油、猪肉的比价：1957年是1∶0.09∶0.52∶0.66；1980年是1∶0.11∶0.83∶0.64；1985年是1∶0.13∶0.84∶0.91。

中国是世界上棉花消费量最大的国家，1985年纺织工业用棉380万吨，絮棉、医药卫生和其他用棉30万吨，合计占世界棉花消费量1652万吨的1/4。平均每人消费棉花3.9千克；扣除出口，国内平均每人消费棉花3.5千克。各种布的生产量平均每人14米，国内平均每人消费11.7米。随着化学纤维布的增加，棉布消费相应减少。据1985年抽样调查，平均每人消费棉布：城市人口2.7米，农村人口2.5米。

表2 棉花生产成本