农村劳动力在各产业部门的分布和构成。在研究分析农村劳动力结构时，还涉及到劳动力的年龄、性别、民族和文化程度的构成状况，以及劳动力在不同所有制分布的结构。在社会主义国家中，认真研究农村劳动力的行业分布，了解劳动力在行业内和行业间的供求变化规律，对合理安排农村劳动力，调整农村产业结构，发展农村经济，具有重要意义。

农村劳动力的产业部门分布（即劳动力的行业结构），是劳动分工的结果。在人类历史上出现过的三次社会大分工，促进了全社会生产力的发展。进入封建社会，农业内部没有明显的生产差别，因而劳动力结构单一。资本主义生产关系在农村的发展，使农村劳动力结构发生了重大的变化。与此同时，也导致了大批小农破产，大量农民成为出卖劳动力的工人和城市工业的后备军。第二次世界大战以后，大多数国家的农业得到恢复和发展，农村劳动力结构发生了较大的变化。一些发达的资本主义国家，农业人口占总人口的比重迅速下降，农业劳动力占社会总劳动力的比重也相应下降。这些国家的第一产业产值在社会总产值中所占的比重不断下降；第二产业产值的比重在20世纪50～60年代有所扩大，70年代趋于平衡或下降；第三产业产值的比重则不断扩大。美、英、法和联邦德国等国家80年代第三产业总产值都已超过了社会总产值的50%，其增长速度不仅超过农业，到70年代以后还超过了工业。与此相应，第三产业的就业人数占总就业人数的比重也不断扩大。发达国家第三产业迅速发展的结果，从第一、第二产业转移出大量劳动力，使社会劳动力结构发生了根本性变化；而且妇女劳动力在第三产业中大量增加，使劳动力的性别结构发生了显著变化。发达的资本主义国家农业人口占总人口的比重日趋下降的同时，农业生产的专业化、现代化和商品化程度却在不断地提高。但是，这些国家从事农业的相对人数，不是简单地由直接从事农业的人数来决定。在发达资本主义国家中，有许多人是间接地参加农业生产，而在不发达国家，这些人都直接从属于农业。间接参加农业社会化服务组织的劳动力，一般都不属农村人口和农业劳动力。例如美国，1983年直接在农牧场从事农业生产的劳动力为202万人，只占全国社会总劳动力数的1.9%，而为农业服务的各个行业占用的劳动力大约占总劳动力的20%。在不发达国家，农村自然经济还占主导地位，产前、产中、产后的劳动分工不明显，农业劳动力结构就比较简单。从世界范围看，人均国民收入水平越高的国家，直接从事农业的劳动力在全部劳动力中的比重相对越小，而从事第二、第三产业的劳动力所占比重相对越大。反之，人均国民收入水平越低的国家，直接从事农业的劳动力所占比重相对越大，而从事第二、第三产业的劳动力所占比重相对越小。社会主义国家的农村劳动力结构，同样是随着经济的发展而不断变化的。例如苏联，1926年居住在农村地区的全部劳动者中，有93.6%从事农业生产，到1978年已下降到60%左右。南斯拉夫，1948年农业人口占全国总人口的3/4，到1983年农业人口下降到占总人口的1/3。与此同时，农村劳动力还出现相对老化现象，年轻劳动力不断涌进城市，农村劳动力中老年和妇女所占比重相对较大。

农村劳动力在产业间的移动与分布，除数量指标外，还有质量指标。在农村中，一方面劳动力智力状况制约着农业生产力的发展水平；另一方面，农业劳动力智力资源状况又受着农业生产力发展水平的制约。农业生产力发展水平同农业有机构成是紧密相联的。农业生产力发展水平低，农业有机构成就低，反之则高。劳动力在农村各产业的分布与流动，不仅取决于产业发展中对劳动力的需求，而且也受到劳动力的素质和生产资料状况的影响。

中国农村人口众多，是劳动力丰裕的国家。1983年农村人口占全国总人口的80%左右，农村劳动力为3.25亿人，占社会总劳动力数的70.7%。其中有大量剩余劳动力滞留在种植业上，林、牧、副、渔业占用的劳力不多。农村中的第二、第三产业还不发达，容纳的劳动力很少。1983年农村从事非农化生产经营（不含农村副业）的劳动力占农村总劳力数的8.8%，其中从事第三产业的劳动力只占农村总劳动力数的3.7%。中国农村经济改革重要的内容之一，就是积极调整农村产业结构，把农业剩余劳动力充实到各种非农化生产经营部门中去。