苏联著名农业经济学家。出生于莫斯科商人家庭。他于1906年入彼得洛夫农业大学，毕业留校任教，重点研究农民家庭劳动经济问题。1913年担任彼得洛夫农业大学新设的农业经济系主任。1915年担任中央亚麻公司理事长，致力于组织农民经由波罗的海向英国出口亚麻。1918年被选为全苏农业合作社中央委员会主席；1919年在中央土地委员会工作，并兼任农业部副部长；1920年被委派为新成立的农业经济及农业政策研究所所长。1921～1922年曾去英、德等国考察农业。1923年回国后，除仍从事科学研究外，又积极投入与农业合作、农业金融等有关推进农业发展的实际工作。

1927年以后，他强调以小农经济为基础的农业，认为通过农业合作社这种组织形式，是能够得到改造，并实现现代化的，但其适宜规模则须依种植结构而定；而且认为大型集体农庄并不能在所有农业部门都能产生规模经济，因而受到斯大林的点名批判，被指责是小农经济稳固论的拥护者，是所谓农业经济学中新民粹派的代表，后来在肃反扩大化中牺牲。1987年得到平反，恢复了名誉，其经济理论也重新得到评价。

恰亚诺夫的代表著作为《小农经济原理》，它是以1912年发表的《劳动经济理论概略》为底本，增补后于1923年用德文发表的。1925年再次修改后以俄文出版，书名改为《农民经济组织》。此书于1927年译成日文出版，1957年再版；英文译本推迟至1966年方始问世，但随即在西方引起强烈反响，被称为农民学中实体主义的代表作。公认他所强调的小农为自家而生产的一面，是适于用来分析市场机制尚未充分发育的经济体系的。恰亚诺夫的论著还有《社会农学的根本思想与活动方法》（1918年）和《农业评价学》（1925年）等专著，以及《俄罗斯的亚麻栽培、市场及合作组织》（1918年）、《合作社的根本思想及组织方式》（1920年）、《社会主义经济中盈利概念》（1926年）、《农业中最适经营规模》（1921年）和《有关生产成本资料的搜集及分析方法》（1929年）等学术论文。